San Salvador : visite à pied du centre historique, cathédrale et dégustations

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Comment est l’expérience ?

Je ne m’attendais pas à autant rire lors d’une balade historique, mais c’est exactement ce qui s’est passé avec Dave à San Salvador. Dès le départ, c’est l’odeur du maïs grillé qui m’a frappé, venant du Parque Cuscatlán — pas d’encens ni de fleurs comme je l’imaginais. On s’est retrouvés à l’entrée (Alameda Franklin D. Roosevelt), et Dave a tout de suite commencé à nous raconter comment ce parc avait changé après 2017, quand la ville a basculé. Des enfants jouaient au foot dans un coin, un vieil homme dessinait sous un arbre — je me suis dit : « Voilà à quoi ressemble un dimanche ici. »

On a contourné le quartier de l’hôpital et fait une pause sur un campus universitaire. Dave a pris un moment pour parler de la guerre civile — sans lourdeur, juste avec sincérité. Il nous a montré des graffitis réalisés par des étudiants l’année dernière. Mon espagnol est un peu rouillé, mais Marcela m’a traduit ; elle a plaisanté en disant que mon accent sonnait « muy gringo » et on a tous éclaté de rire. Ensuite, on est allé à la basilique du Sagrado Corazón de Jesús — frais à l’intérieur, avec des rayons de soleil qui filtraient sur les bancs poussiéreux. J’ai touché une colonne en pierre, elle était froide alors qu’il faisait déjà chaud dehors.

Le centre historique m’a le plus surpris. Dave nous a montré où les vendeurs ambulants remplissaient autrefois tous les trottoirs (il a parlé d’« extorsions » — son mot), mais aujourd’hui ils ont de vrais stands et des food courts. Une femme vendait des empanadas et m’en a tendu une avec un sourire timide ; c’était doux, chaud, et franchement meilleur que n’importe quel dessert que j’ai goûté chez moi. On a pris des photos sur la place Gerardo Barrios pendant que Dave expliquait pourquoi elle s’appelle « kilomètre 0 » — apparemment, toutes les avenues commencent ici. La Cathédrale Métropolitaine semblait presque irréelle sous ce ciel éclatant, et à l’intérieur, il nous a montré la crypte de Monseigneur Romero. Un silence s’est installé un instant.

On a terminé à la nouvelle bibliothèque nationale — clim à fond (merci le ciel). Des enfants jouaient aux échecs, des ados lisaient des mangas près d’une fenêtre donnant sur la place Morazán. Dehors, les fontaines scintillaient dans ce petit jardin d’Amérique centrale qu’ils ont construit en une semaine, ce qui me laisse encore sans voix. Trois kilomètres plus tard, mes pieds étaient fatigués, mais ma tête pleine d’histoires auxquelles je ne pensais pas m’attacher autant.