Phuket : Vieille ville, Big Buddha & Dégustation de rhum

4.73

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Comment est l’expérience ?

« Pas de shopping aujourd’hui, promis ! » C’est ce que notre guide Nui nous a lancé en montant dans le van, un sourire malicieux aux lèvres, comme si elle avait déjà entendu la question mille fois. Je l’ai tout de suite adorée. On est partis tôt de Patong—la prise en charge a été rapide même si mon hôtel est un peu caché—et l’air sentait ce parfum doux et vert qu’on ne trouve qu’après la pluie en Thaïlande. Premier arrêt : un point de vue perché sur Phuket Town. Nui nous a raconté l’histoire de Khaw Sim Bee (j’espère que j’écris bien), celui qui a façonné le Phuket d’aujourd’hui. Des singes partout—l’un a tenté de choper ma bouteille d’eau mais a vite abandonné quand Nui a tapé dans ses mains.

J’étais déjà venu à Phuket, mais jamais à pied dans la vieille ville comme ça. Les maisons sont toutes dans des tons pastel, bleu et jaune, avec ces fenêtres arrondies—je m’arrêtais sans cesse pour prendre des photos jusqu’à ce que Nui commence à nous raconter les histoires des barons de l’étain et comment les familles chinoises et portugaises se sont mêlées ici. Elle nous a montré une boulangerie où les locaux achètent encore des mooncakes; on sentait une odeur de beurre qui sortait de la boutique. Au temple Wat Chalong, c’était plus calme que ce à quoi je m’attendais. L’encens flottait dans l’air pendant qu’un moine balayait les feuilles en tas bien rangés. Nui nous a expliqué que les gens viennent ici avant les grands événements de leur vie—elle a dit que c’est porte-bonheur d’entendre les pétards (nous, on n’en a pas eu, mais ce sera pour la prochaine fois).

Le Big Buddha est… énorme. Mais l’endroit est plus paisible que je ne l’imaginais—du marbre blanc partout, le vent qui fait voler ta chemise, des gens murmurant des prières ou juste regardant l’île au loin. J’ai touché une dalle de marbre fraîche et j’ai essayé d’imaginer toutes les mains qui ont participé à sa construction. Le déjeuner s’est fait dans un petit resto local (non inclus mais pas cher et délicieux)—j’ai pris des nouilles épicées qui m’ont presque fait pleurer, mais dans le bon sens.

Ensuite, cap sur Promthep Cape; on a évité la foule, donc pas que des perches à selfies partout. La lumière était vive sur les rochers et une brise salée me donnait envie d’avoir pris un autre t-shirt. Dernier arrêt : la distillerie de rhum Chalong Bay. L’endroit sentait la canne à sucre et des herbes; on a découvert comment ils fabriquent le rhum local avant de déguster un mojito offert (j’ai tenté un « santé » en thaï—Nui a rigolé). Franchement, je repense encore à cette première gorgée fraîche après une longue journée sous la chaleur de Phuket.