Istanbul : Visite à pied de la Vieille Ville avec billets pour Sainte-Sophie

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Comment est l’expérience ?

« Alors c’est ça la Fontaine allemande ? » demandai-je, en mâchant encore un simit acheté à un vendeur ambulant. Notre guide — Emre — éclata de rire et nous raconta comment le Kaiser l’avait offerte à Istanbul. Je me souviens avoir trouvé étrange d’être à ce carrefour d’anciens empires alors que le trafic urbain bourdonnait à quelques mètres. Le marbre était frais au toucher, et une légère odeur de marrons grillés flottait depuis la place Sultanahmet. Je perdais le fil entre les siècles qui se mêlaient autour de moi.

Nous avons déambulé dans l’ancien Hippodrome, Emre nous montrant les obélisques — un égyptien, un romain, et un autre tout usé par le temps. Des enfants couraient après les pigeons près de l’entrée de la Mosquée Bleue, et honnêtement, je ne m’attendais pas à ce calme à l’intérieur malgré tous ces dômes au-dessus de nos têtes. Les tapis sous nos pieds étaient plus doux que prévu (chaussures enlevées), et cette lumière bleutée qui filtrait donnait à tout le monde un air plus doux. Quelqu’un a murmuré une prière non loin ; elle a résonné un instant.

Ensuite, Sainte-Sophie — pas de stress pour la file d’attente, les billets étaient déjà pris — et entrer là-dedans, c’était comme pénétrer dans la mémoire de quelqu’un d’autre. Des mosaïques dorées au plafond, de la calligraphie arabe partout… Emre expliqua comment ce lieu avait changé tant de fois de cathédrale en mosquée que même les locaux confondent les époques. Il nous conta des histoires de sultans et d’empereurs, mais aussi où son grand-père venait retrouver ses amis enfant (ça m’a fait sourire). Je repense encore à ce mélange étrange d’encens et de poussière dans l’air.

Le Grand Bazar était la dernière étape (sauf le dimanche, où c’est le Marché aux Épices qui prend le relais ; on a eu la chance de voir les deux car on est revenus plus tard). C’est bruyant, coloré, avec des vendeurs qui crient « Mon ami ! » à chaque coin. J’ai essayé de marchander des carreaux, mais un vieux commerçant, qui avait visiblement vu toutes les astuces de touristes, s’est surtout moqué de moi. On a fini par partager un thé à la pomme dans son échoppe. Je n’ai rien acheté de grand, mais je suis reparti avec plein d’histoires en poche.