Cat Ba & Lan Ha Bay : Excursion en bateau, kayak et visite de Monkey Island

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Comment est l’expérience ?

Ce dont je me souviens en premier, c’est le doux ronronnement du bateau quittant le port de Cai Beo—l’air du matin encore frais, tout baigné dans cette lumière bleutée avant que le soleil ne s’éveille vraiment. Notre guide, Minh, distribuait les billets avec un sourire en désignant le village flottant de pêcheurs qui défilait lentement. Il y avait cette odeur salée, pas agressive, un mélange de corde mouillée et peut-être un soupçon de diesel d’un autre bateau à proximité. Quelqu’un passait des vieux tubes pop vietnamiens à la radio. C’était étonnamment paisible, glissant entre les maisons sur pilotis, en voyant un pêcheur nous saluer depuis sa petite barque en bois.

Lan Ha Bay est sauvage d’une façon que les photos ne capturent pas vraiment—ces îles calcaires surgissent partout, avec leurs contours déchiquetés et une végétation verte qui s’accroche là où on ne l’attend pas. Minh nous a parlé de l’archipel Dau Be (je n’en avais jamais entendu parler), puis on a pagayé près de la grotte Tai Keo où le silence était si profond qu’on entendait chaque goutte d’eau tomber de la pagaie. À un moment, j’ai arrêté de pagayer juste pour regarder les reflets du soleil danser sur l’eau—j’ai même oublié de prendre des photos. On a ensuite nagé depuis le bateau ; l’eau était fraîche mais pas froide, et quelqu’un a tenté un saut canon qui a à peine fait de splash. J’ai ri plus que je ne l’aurais voulu.

Le déjeuner était un festin de plats locaux—riz, poisson au citronnelle, et un rouleau croustillant qui a disparu en un clin d’œil. Minh nous a dit que tout venait des marchés de Cat Ba ce matin-là. Après avoir un peu trop mangé (sans aucun regret), on a enfourché les vélos pour traverser le village Viet Hai—environ 20 minutes à travers des rizières où les buffles d’eau nous regardaient comme si on venait d’une autre planète. Là-bas, il y a un truc bizarre : un massage des pieds avec des petits poissons qui vous chatouillent les orteils. C’est étrange et très drôle—je n’arrêtais pas de rigoler, ce qui a fait rire une vieille dame à côté.

On a terminé la journée à Monkey Island, alors que la lumière dorée du soir enveloppait tout. Le bateau s’est arrêté au large pour qu’on puisse nager encore un peu ou juste s’installer avec un thé et des fruits pendant que les singes faisaient leur spectacle sur les rochers (l’un d’eux a même volé un chapeau—personne ne l’a récupéré). J’ai regardé le soleil se coucher derrière ces falaises calcaires et je me suis senti incroyablement chanceux d’être là. Même maintenant, je revois ce calme sur le retour—juste le vent et le moteur qui ronronne doucement, tandis que les lumières de Cat Ba s’allument au loin.