Alexandria: Gita Privata con Guida Egittologa da Il Cairo

5.00

(13 recensioni)

Com’è l’esperienza?

«Sai, Alessandria ha sempre l’odore del mare — anche quando sei lontano dalla costa», ci ha detto Mahmoud mentre lasciavamo Il Cairo all’alba. Era la nostra guida egittologa per la gita di un giorno ad Alessandria e, a dire il vero, non mi aspettavo che qualcuno così appassionato di antichità conoscesse anche i posti migliori per un buon caffè. Il viaggio verso nord era più tranquillo del solito caos del Cairo — solo un sottofondo di traffico e le storie di Mahmoud su Alessandro e Cleopatra che si mescolavano al salire del sole.

Avevo letto delle Catacombe di Kom el Shoqafa, ma scendere quei gradini umidi di pietra è stato un’altra cosa. L’aria cambiava — più fredda, quasi metallica — e le mie scarpe scricchiolavano sul pavimento scivoloso. Mahmoud indicava incisioni dove si mescolavano stili greci ed egiziani (ho provato a trovarle per primo, senza successo). Là sotto c’era un silenzio strano, rotto solo da voci lontane che rimbalzavano sulle pareti. Mi sono sorpreso a sussurrare senza motivo.

Più tardi ci siamo fermati alla Moschea Morsy Abu el Abbas. Le cupole bianche brillavano quasi troppo contro il cielo — ho strizzato gli occhi più volte, probabilmente sembravo confuso. Un gruppo di bambini è passato ridendo; uno mi ha salutato con le dita appiccicose (gelato? Non saprei). Il pranzo è stato veloce — solo pane e formaggio da un venditore ambulante, perché volevamo passare più tempo alla Biblioteca di Alessandria. Ora è moderna, ma dentro c’è un silenzio come se tutti sperassero di scoprire qualcosa di antico nascosto tra i libri nuovi. Mahmoud ha sorriso quando gli ho chiesto se si perde mai lì dentro («Ogni volta!»), e questo mi ha fatto sentire meno in colpa per essermi allontanato un po’ anch’io.

L’ultima tappa è stata la Cittadella di Qaitbay, affacciata sul mare. Faceva vento lassù — e per ore, tornando verso Il Cairo, i miei capelli hanno continuato a profumare di salsedine. Abbiamo osservato i pescatori districare le reti mentre Mahmoud raccontava come quel posto un tempo proteggeva tutta la costa egiziana. Non so perché, ma quella vista mi è rimasta impressa più di tutto; forse perché era un luogo che sembrava antico e vivo allo stesso tempo.