Parco Nazionale Mole: Safari elefanti all’alba e tour culturale a Tamale

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Com’è l’esperienza?

La prima cosa che ricordo è il sorriso del nostro autista, Kojo, quando ci ha dato dell’acqua fresca all’aeroporto di Tamale — “Ne avrete bisogno,” ci ha detto, e aveva ragione. L’aria era calda e umida, ma in modo piacevole. Prima di partire per il Parco Nazionale Mole, ci siamo fermati al Savannah Centre for Contemporary Art. Non sono un appassionato d’arte (lo è il mio compagno), ma quel posto mi ha sorpreso — colori vivaci ovunque e qualche bambino fuori che provava l’inglese con noi. Uno mi ha chiesto se ci piaceva il calcio o “solo gli animali”.

Il viaggio verso Mole è stato abbastanza lungo da fare un pisolino, ma non volevo perdermi nulla. Quando siamo arrivati, abbiamo pranzato su una terrazza con vista sulla savana — si sentivano gli uccelli ovunque e a volte qualche scimmia che frusciava tra gli alberi sotto di noi. Il safari serale in jeep è iniziato proprio mentre il sole cominciava a calare; è difficile spiegare la sensazione di vedere per la prima volta un elefante muoversi tra l’erba dorata. Sono più silenziosi di quanto pensassi. Kojo ci ha fatto notare anche i facoceri (sembrano sempre di fretta, come se fossero in ritardo). Quella notte mi sono addormentato con il suono lontano degli animali che riecheggiava nella testa.

La mattina dopo è stata davvero presto — ma ne è valsa la pena. Il safari a piedi ci ha fatto sentire la rugiada sulle scarpe e quel profumo di terra fresca che ancora ricordo. Abbiamo osservato gli elefanti vicino all’acqua mentre il sole sorgeva; tutti siamo rimasti in silenzio a guardarli bere. Più tardi abbiamo fatto un’escursione in canoa sul fiume Mole con una guida locale del villaggio di Mognori, che ha riso quando ho provato a dire “buongiorno” in dagbani (probabilmente l’ho storpiato). Ci ha mostrato come si produce il burro di karité da zero — le mie mani hanno avuto un profumo di nocciola tutto il giorno dopo averlo provato da solo.

Il nostro ultimo giorno è passato da Larabanga, dove un anziano ci ha accompagnati nella vecchia moschea — muri di fango bianco che sembravano brillare sotto il sole. Ci ha raccontato storie di mercanti che passavano di lì secoli fa; la sua voce aveva un ritmo calmo che mi ha fatto desiderare di restare più a lungo. Tornati a Tamale, abbiamo passeggiato nel mercato (profumi di spezie, cuoio e snack fritti) e provato a fare sandali in una bottega di lavorazione del cuoio. I miei erano… beh, diciamo che nessuno si è offerto di comprarli.