Delhi Chandni Chowk: Tour gastronomico con mercato spezie e tè masala

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Com’è l’esperienza?

La prima cosa che mi ha colpito a Chandni Chowk non è stata la folla, ma il profumo. Spezie ovunque, pungenti e dolci insieme, come se qualcuno avesse appena aperto cento barattoli. La nostra guida, Rishi, ci ha fatto strada tra un groviglio di risciò a pedali e ci ha indicato un tempio Jain dipinto di rossi sbiaditi. Cercavo di stare al passo, ma mi distravo continuamente con bagliori di gioielli d’oro nelle vetrine e con le persone che si chiamavano da una parte all’altra della strada. C’è un ronzio costante qui — non è un rumore forte, ma un brusio, come se tutti avessero fretta ma nessuno corresse davvero.

Siamo entrati nel Gurudwara Sis Ganj Sahib e Rishi ci ha mostrato come legarci un foulard in testa prima di entrare. La cucina era qualcosa di speciale — pentoloni enormi che bollivano, volontari che distribuivano chapati uno dopo l’altro. Ho provato a impastare per un paio di minuti prima che una signora anziana ridendo prendesse il controllo (non me la sono presa, era molto più veloce di me). L’aria profumava di cardamomo e di qualcosa di burroso che non riuscivo a identificare. Poi ci siamo diretti verso Khari Baoli, che è il mercato delle spezie più grande dell’Asia. Il naso mi pizzicava per tutto il peperoncino nell’aria — ho starnutito così forte che un negoziante mi ha sorriso e mi ha dato un fazzoletto senza perdere un colpo.

Salendo al piano di uno di quei vecchi havelis (credo si chiamasse Gadodia Market), abbiamo preso una scala stretta che sembrava potesse crollare da un momento all’altro. All’improvviso eravamo su un terrazzo con vista su Old Delhi — piccioni ovunque, bambini che facevano volare aquiloni tra i fili aggrovigliati. Qualcuno mi ha passato una tazza di masala chai così calda che per poco non la facevo cadere (ma ne è valsa la pena; ancora penso a quel sapore). Da lassù la città sembrava più dolce, meno caotica. Abbiamo chiuso con qualche snack di strada — samosa che mi hanno bruciato le dita e qualcosa di dolce di cui non ho mai saputo il nome perché Rishi stava già raccontando un’altra storia della sua infanzia qui.