Mahabalipuram e Kanchipuram: gita di un giorno da Chennai con pranzo

4.94

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Com’è l’esperienza?

Con le mani giunte in segno di saluto — così la nostra guida ci ha accolti fuori dall’hotel a Chennai prima di partire per questa gita di un giorno a Mahabalipuram e Kanchipuram. La città è presto sparita dietro di noi, sostituita da campi di riso e dai colori vivaci dei sari alle bancarelle lungo la strada. Ho provato a pronunciare “Ekambareswarar” correttamente (Li ha riso — probabilmente l’ho storpiato), ma entrando nel primo tempio l’atmosfera è cambiata: profumo di sandalo, un po’ di frescura sotto le volte di pietra e campanelli che risuonavano da qualche parte più in fondo. La guida ci ha fatto notare dettagli che avrei perso — piccoli elefanti nascosti vicino alle colonne, vecchi di secoli.

Kanchipuram sembrava un museo vivo. Il tempio Kailasanathar era più tranquillo di quanto immaginassi — solo qualche locale che accendeva lampade e un cane che sonnecchiava all’ombra. Le pietre erano calde per il sole. C’è qualcosa di speciale nel passare la mano su quelle sculture sapendo che resistono dal 600 d.C.; ti fa sentire piccolo, ma in senso positivo. Il pranzo era semplice ma gustoso — idli e sambar in un posto locale (ancora penso a quel chutney). La guida parlava con il proprietario in tamil; io capivo forse due parole ma mi sentivo comunque parte del momento.

Mahabalipuram aveva quella brezza salata che arriva dal Golfo del Bengala e rende tutto più leggero dopo la visita ai templi. I Cinque Rathas sembravano usciti da un libro di fiabe — ognuno diverso, scolpito in un unico blocco di pietra. Siamo rimasti a fissare a lungo la Penance di Arjuna; c’è così tanto da vedere in quel bassorilievo, scimmie, divinità e fiumi tutti insieme. Il Butterball di Krishna è davvero… strano? Sembra che possa rotolare da un momento all’altro, ma non lo fa mai. La parola chiave qui è “gita di un giorno a Mahabalipuram” — perfetta se cerchi storia senza sentirti sopraffatto.

L’ultimo a chiudere il tour è stato il Shore Temple — granito contro la nebbia marina, onde che si infrangono vicino. La guida ci ha raccontato di come i marinai lo scorgevano da lontano in mare secoli fa. È difficile spiegare quanto fosse silenzioso lì, anche con altri visitatori; forse era solo il vento che portava via tutte le voci. Siamo tornati verso sera, stanchi ma carichi per tutto quello che avevamo visto. Ancora con in mente quei piccoli elefanti sulle colonne.