Mumbai: Tour in Bicicletta all’Alba con Colazione e Mercati Locali

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Com’è l’esperienza?

Un po’ incerto mentre prendevo confidenza con la bici, ho colto il primo profumo di pastella fritta che arrivava da qualche bancarella chiusa. La nostra guida, Rakesh, sorrideva già — “Tranquillo, tutti vanno piano prima del chai.” Era appena sorto il sole nel Sud di Mumbai e la città sembrava tutta nostra, insieme ai cani randagi che correvano accanto. Abbiamo pedalato oltre persone che dormivano sui marciapiedi, qualche runner mattiniero che si faceva strada tra di noi e il leggero rumore di qualcuno che spazzava i gradini di un tempio. Non mi aspettavo che Mumbai potesse essere così dolce a quest’ora.

La prima sosta è stata al Gateway of India — nessun turista in vista, solo il nostro piccolo gruppo che si abituava alla luce gialla del mattino. Rakesh ci ha raccontato di come un tempo chi arrivava in città vedeva per primo questo arco dal battello; mi sono immaginato di scendere da una nave qui, tanti anni fa. Poi abbiamo attraversato vicoli nascosti verso la stazione Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus (ancora faccio fatica a pronunciarlo), e lui ci ha fatto notare dettagli nelle pietre antiche che da soli non avremmo mai notato. La città si stava svegliando mentre arrivavamo a Crawford Market — i fruttivendoli che sistemavano la merce, qualcuno che urlava “mango!”, e l’aria che si riempiva di spezie e diesel.

Al rifugio per mucche Bombay Panjrapole il tempo sembrava fermarsi per un attimo. Una donna mi ha dato un pugno di erba da dare agli animali — sorrideva senza parlare inglese, solo un cenno alla mia goffa prova di nutrire una mucca. C’era una pace particolare in quel momento; forse era solo fermarsi un attimo mentre tutto intorno correva veloce. La breve visita al tempio Mumbadevi è stata importante — Rakesh ci ha spiegato che è da qui che Mumbai prende il nome. Ho inciampato un po’ all’ingresso mentre toglievo le scarpe (lui ha riso).

L’ultimo tratto lungo Marine Drive mi ha sorpreso. Di solito affollata nelle foto, ora era deserta tranne due pescatori intenti a districare le reti sul molo. La brezza salata mi ha rinfrescato il viso dopo tutta quella pedalata. La colazione è arrivata puntuale: dosa croccante ai bordi, idli soffici come nuvole, sambar fumante in ciotole di metallo. Non so se era solo fame, ma quel pasto aveva un sapore migliore di qualsiasi buffet in hotel.