Bethlemme, Gerico e Fiume Giordano: Gita di un giorno da Gerusalemme

4.72

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Com’è l’esperienza?

Eravamo già immersi tra le strette vie di Betlemme quando la nostra guida, Sami, ci ha fatto notare una piccola finestra di una panetteria — un profumo dolce di pane appena sfornato si diffondeva nell’aria. Ha scherzato dicendo che se ci fossimo fermati ad ogni spuntino non saremmo mai arrivati alla Chiesa della Natività. All’interno, le vecchie mura di pietra erano fresche nonostante il caldo fuori. Nel silenzio della Grotta, non mi aspettavo di sentirmi così piccolo, lì dove tante persone hanno pregato. La fila avanzava lentamente, ma nessuno sembrava infastidito. Qualcuno dietro di me mormorava un inno sottovoce.

Dopo, ci siamo diretti verso la Grotta del Latte. È nascosta, quasi facile da perdere se non sai cosa cercare. La luce dentro è soffusa e bianca — non so se fosse solo un’impressione o qualcosa nella polvere di pietra calcarea. Poi ci siamo fermati in una bottega di legno d’ulivo (senza alcuna pressione per comprare). Ho osservato un uomo intagliare piccoli cammelli con mani che sembravano aver fatto quel lavoro da sempre. Ha sorriso quando ho provato a chiedergli degli attrezzi — il mio arabo è pessimo, ma lui ha capito comunque.

Il viaggio verso Gerico ci ha portato davanti al cartello del livello del mare (naturalmente tutti sono scesi per una foto) e poi nella Valle del Giordano, dove tutto diventa dorato e pianeggiante. A Qasr Al-Yahud — il sito del battesimo sul fiume Giordano — un gruppo cantava piano vicino all’acqua. Il fiume qui non è largo, ma sembra carico di storie. Ho immerso la mano; era più fresca di quanto immaginassi.

Gerico è polverosa e luminosa. Abbiamo visto il sicomoro di Zaccheo proprio a un incrocio trafficato; dei bambini vendevano datteri vicino e uno ci ha salutato con le dita appiccicose. Tel es-Sultan sembrava più antico del tempo — solo stare su quelle rovine mi ha fatto pensare a quante persone ci hanno camminato prima di me. I mosaici del Palazzo di Hisham sono incredibili — i colori sbiaditi ma ancora vivi in certi punti, se guardi bene. Al ritorno, ci siamo fermati per qualche minuto tranquillo al Monastero di San Gerasimio prima di tornare a casa, stanchi in quel modo buono che ti dà una giornata a piedi sotto il sole e le storie.