Dunedin: Escursione in Treno Taieri Gorge con Viadotti Storici

4.51

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Com’è l’esperienza?

Ti sei mai chiesto cosa si prova a lasciare Dunedin alle spalle e farsi trasportare da un treno nel cuore di Otago? Onestamente, non sapevo cosa aspettarmi. La stazione ferroviaria di Dunedin era già animata quando siamo arrivati—qualcuno ci ha detto che è l’edificio più fotografato del Sud del mondo dopo la Sydney Opera House (ci credo, vista la quantità di persone che si facevano foto sui gradini). Avevamo un po’ di tempo prima di salire, così siamo saliti al piano superiore per ammirare quel pavimento a mosaico—quasi ipnotico se lo guardi troppo a lungo. Si sentiva un leggero profumo di pietra antica e caffè da qualche parte vicino.

Il treno in sé—Taieri Gorge Railway—non è lussuoso ma ha un calore tutto suo, come se tutti fossero silenziosamente emozionati. I nostri posti erano vicino a un finestrino che si abbassava giusto quel tanto per far entrare aria fresca e qualche soffio di timo selvatico. La guida ha iniziato subito a raccontare storie; ricordo che rideva dicendo che qui le pecore superano le persone (non è uno scherzo, a quanto pare). Mentre sfrecciavamo oltre il viadotto di Wingatui (che è enorme, tra l’altro—non avevo mai pensato molto al ferro battuto finché non l’ho visto da vicino), si sentiva tutto il vagone spostarsi verso il vetro. C’è qualcosa nel passare su quei ponti antichi che ti fa stringere un po’ di più il bracciolo.

Ho perso il conto di quanti tunnel abbiamo attraversato—dieci, forse? Tutti scavati a mano, cosa che sembra impossibile finché non vedi quanto sono grezze le pareti quando la luce torna a filtrare. A Pukerangi ci siamo fermati per una pausa; non è proprio un paese, più che altro un angolo di erba e cielo con un vento che profuma di pulito e fresco. La gente si è sgranchita le gambe e ha scambiato qualche racconto—una coppia di Christchurch aveva già fatto questo viaggio tre volte. Ora capisco perché.

Al ritorno ho preso un tè nel vagone caffè (mi sono scottato la lingua perché ero impaziente) e ho guardato le ombre scivolare sulle colline. Il commento è diventato un sottofondo mentre chiacchieravamo, ma continuavo a pensare a quegli ingegneri che hanno scavato le rotaie tra tutta quella roccia. Non è niente di drammatico—è solo qualcosa che ti resta dentro, soprattutto mentre torni a Dunedin con la luce che cambia. Difficile da spiegare se non ci sei stato.