Tauranga e Mount Maunganui: Tour di mezza giornata con frutteto di kiwi e cascate

4.67

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Com’è l’esperienza?

Siamo appena scesi dalla nave quando l’aria salmastra e l’odore di crema solare mi hanno subito avvolto — Mount Maunganui ti cattura così, senza preavviso. La nostra guida, Janine, ci ha fatto cenno vicino ai cancelli del porto e mi è subito piaciuta; aveva quel modo semplice di indicare dettagli che altrimenti non avrei notato. C’erano già dei surfisti in acqua, nonostante fosse ancora presto, e quella lunga distesa di sabbia bianca sembra non finire mai. Abbiamo percorso Marine Parade, ammirando case che probabilmente valgono più di tutto il mio quartiere a casa.

Attraversando il ponte verso il centro di Tauranga, Janine ha iniziato a raccontarci antiche leggende Māori legate a Mauao (lei le raccontava meglio di me). Ci siamo fermati davanti a The Elms — ci ha spiegato che è uno dei siti storici più antichi della Nuova Zelanda, ma non siamo entrati, siamo rimasti fuori dalla recinzione mentre ci narrava di incontri tra i primi coloni e i Māori. Sembrava di stare ai margini di un ricordo lontano. Poi siamo arrivati a Gate Pa — ammetto che prima di questo viaggio non sapevo molto della battaglia. Janine ci ha parlato di Hēni Te Kiri Karamū che di notte curava i soldati feriti; si vedeva che le brillavano gli occhi mentre lo raccontava.

Il frutteto di kiwi è stata la tappa successiva — se non vi siete mai fermati sotto quei filari con il sole che filtra tra le foglie, vi siete persi qualcosa di stranamente rilassante. Ho assaggiato un kiwi appena raccolto (più aspro di quelli che troviamo a casa) e mi sono ritrovato con le dita appiccicose. Janine ha fatto girare anche il miele di manuka — denso, quasi floreale — spiegandoci come qui lo usino di tutto, dal toast al mal di gola. Al McLaren Falls Park abbiamo seguito un ruscello immerso nella fresca foresta, ascoltando uccelli di cui non sapevo il nome. C’è stato un momento in cui si sentiva solo il rumore dell’acqua che scorreva sulle rocce e una risata che rimbalzava sul sentiero.

Penso ancora a quel muffin al cottage café — caldo abbastanza da sciogliere il burro in un attimo, accompagnato da un caffè forte che ha spazzato via il jet lag. Al ritorno ci siamo fermati per un gelato hokey pokey (nemmeno io ne avevo mai sentito parlare), che qui in Nuova Zelanda è un must. Il tour si è concluso a Mount Maunganui; alcuni si sono messi a fare shopping, io invece mi sono seduto su una panchina a guardare la gente passare sotto i grandi alberi di pohutukawa. È curioso come mezza giornata possa sembrare così piena.