Singapore Chinatown: Tour gastronomico con street food e riso al pollo Michelin

4.70

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Com’è l’esperienza?

«Prova questo — ma non chiedere la ricetta», ha sorriso la nostra guida, porgendomi una fetta calda di bakkwa. Era ancora appiccicosa per la glassa, dolce e affumicata, con quel profumo di carbone che si sentiva nell’aria. Eravamo davanti a un piccolo negozio di Chinatown a Singapore, poco dopo le cinque di sera — quel tipo di tramonto umido che ti fa appiccicare la maglietta alla schiena e rende ogni suono più nitido. I locali passavano di fretta con sacchetti di frutta o chiacchierando al telefono. Ho provato a dire grazie in mandarino; Li ha riso e mi ha corretto con gentilezza (ancora non sono sicuro di averlo detto bene).

Ci siamo fatti strada tra file di bancarelle che vendevano di tutto, dal frutto del drago al durian (che, a dire il vero, puzzava come vecchie calze ma a nessun altro sembrava importare). La parola chiave qui è food tour Singapore — ma non sembrava affatto un “tour”, piuttosto un giro con qualcuno che conosce tutte le scorciatoie. Al hawker center, Li ci ha indicato quale zia preparava la miglior carrot cake (che in realtà non è né torta né carota, ma ravanello fritto con uova e salsa di soia). Il posto era un caos: spatole che sbattevano, qualcuno che cantava una vecchia canzone pop alla radio. Mi sono scottato la lingua perché non riuscivo ad aspettare che si raffreddasse.

Il momento clou è stato il riso al pollo con salsa di soia in una bancarella minuscola che, a quanto pare, ha una stella Michelin — anche se a guardarla non si direbbe. Pollo tenero, lucido di salsa, sopra riso semplice con arachidi a parte. Semplice ma perfetto dopo tutti quei sapori. Il dolce è arrivato alla fine: qualcosa di freddo e morbido al cocco (ho dimenticato il nome), mangiato in piedi mentre guardavamo dei ragazzi giocare col telefono fuori. Quando abbiamo finito, Li ci ha indicato la stazione MRT e ci ha salutato come se fossimo vecchi amici. Ancora oggi penso a quel primo morso di bakkwa.