Yala: Safari al Leopardo e Jeep con Pickup da Tissa

4.53

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Com’è l’esperienza?

«Non ti addormenterai di sicuro», ci ha sorriso il nostro autista alle 5:02 fuori dall’hotel a Tissamaharama. Ero ancora mezzo addormentato, stringendo il caffè come fosse una salvezza, ma l’aria aveva un profumo diverso—un po’ pungente e verde. Siamo partiti con la jeep, eravamo solo in quattro più la guida, Sarath, che fa questo lavoro dagli anni ’80. Conosceva ogni buca di quella strada. Il cancello del parco si è aperto proprio mentre arrivavamo—c’era una fila di jeep, ma Sarath aveva un trucco per farci passare davanti. Non pensavo che l’atmosfera fosse così carica, come se tutti trattenessero il respiro in quelle prime ore d’oro in cui potresti avvistare un leopardo.

Abbiamo percorso sentieri di terra, con i finestrini aperti (la mattina era fresca ma umida), parlando poco, solo la voce bassa di Sarath: «Guarda lì». Ed eccolo, un leopardo che si muoveva furtivo tra l’erba alta, quasi un sussurro. Per un attimo l’ho quasi perso di vista. Il cuore mi batteva così forte che pensavo potesse sentirlo anche lui. Dopo quell’emozione abbiamo visto anche elefanti, grandi, con il fango ancora fresco sul corpo, e più tardi delle scimmie che chiacchieravano sopra di noi. Sarath non ci ha mai messo fretta; si fermava ogni volta che qualcuno voleva guardare o scattare una foto—tranne nelle prime ore, quando diceva che «non si perde tempo con i cervi».

Il sole saliva e con lui i rumori—altre jeep passavano ogni tanto, ma Sarath si infilava sempre in sentieri più silenziosi, dove sembrava di avere Yala tutto per noi. Ci ha mostrato coccodrilli mezzi immersi nel fango e uccelli dai colori vivaci che non sono riuscito a pronunciare (Li ha riso quando ho provato). Ci sono stati momenti di silenzio totale, solo insetti che ronzavano e richiami lontani—penso ancora a quel tratto silenzioso dopo aver visto l’orso bradipo che attraversava la sabbia.

Quello che mi è rimasto dentro è quanto fosse tutto vero e senza fronzoli—sedili polverosi, strade sconnesse, una natura selvaggia e autentica, niente spettacoli preparati. Il tour include il pickup in hotel (il nostro è arrivato puntuale), il ritorno quando sei stanco e con la pelle arrossata dal sole, e le storie di Sarath che è cresciuto vicino a Yala. Se cerchi un’escursione da Tissa o Kataragama che ti faccia davvero sentire dentro la natura—non solo spuntare caselle—questa è quella giusta.