Chicago Chinatown: Tour a Piedi con Dim Sum e Specialità Locali

4.92

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Com’è l’esperienza?

Non pensavo di avere di nuovo fame così presto dopo pranzo, e invece eccoci lì, nel mezzo di Chinatown Square a Chicago, circondati da quell’inconfondibile profumo dolce e salato che arriva da decine di cucine. La nostra guida, Li, ci ha chiamati come se fossimo vecchi amici (è cresciuto lì vicino e ci ha raccontato che sua nonna ancora compra il tofu al mercato all’angolo). La piazza era vivace, piena di famiglie e negozianti che si scambiavano saluti a voce alta, parole che non riuscivo a capire. Mi è piaciuto così: autentico, caotico, vivo.

Prima tappa: un locale semplice dove gustare il dim sum cantonese. Il tavolo era già pieno di cestini di bambù quando ci siamo seduti. Ho fatto un po’ di fatica con le bacchette e ho quasi fatto cadere un raviolo di gamberi—Li ha riso e mi ha mostrato come tenerle correttamente (e ancora non sono sicuro di aver imparato davvero). Il tè era caldo e dal sapore terroso, perfetto per bilanciare il vapore che usciva dai panini. Qualcuno al tavolo ha provato a indovinare cosa c’era dentro ogni boccone prima di assaggiarlo—a volte ci azzeccava, altre no. È metà del divertimento.

Abbiamo passeggiato sotto lanterne rosse e siamo passati davanti a una pasticceria dove l’odore delle tortine alle uova mi ha colpito ancor prima di entrare. La sfoglia era così friabile da lasciare briciole ovunque (ma ne valeva la pena), e il ripieno mi ha ricordato le crostate di crema che faceva mia zia—solo più leggere. Poi siamo andati avanti, verso i noodles speziati dello Szechuan, così piccanti da farmi lacrimare il naso. Li ci ha raccontato come le diverse comunità sono arrivate qui a Chicago: famiglie in fuga dalla guerra o in cerca di un futuro migliore. Ogni boccone sembrava parte di una storia più grande.

Quello che mi ha colpito di più non è stato solo quanto abbiamo mangiato, ma quanto ho imparato osservando le persone che si salutavano per strada o i bambini che inseguivano i piccioni nella piazza mentre i genitori contrattavano per la frutta. Tra un assaggio e l’altro si colgono scorci di vita quotidiana. Ancora adesso, quasi riesco a sentire quel mix di mandarino e inglese che risuona in Chinatown Square.