Crystal River: Nuoto con i Lamantini e Giro in Barca Riscaldata

4.98

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Com’è l’esperienza?

“Devi solo galleggiare e respirare,” ci ha detto la guida Mike, ma a dire il vero il mio cuore batteva così forte che mi chiedevo se i lamantini potessero sentirlo. Eravamo già entrati nelle mute — che sono più scomode di quanto pensassi finché non sei in acqua — e ci siamo diretti verso il molo di Crystal River. L’aria aveva un leggero profumo di sale e crema solare, e ricordo che faceva più freddo del previsto per la Florida. Mike ha distribuito maschere e snorkel (li chiamava “i vostri nuovi migliori amici”) prima di farci salire su quella buffa barca riscaldata — i vetri appannati dal caldo dentro e l’aria fresca del mattino fuori.

Eravamo solo in cinque sulla barca, più Mike e Li (che scattava foto e sorrideva mentre cercavo di pronunciare “lamantino” in mandarino). Il viaggio verso le sorgenti è stato silenzioso, interrotto solo dal ronzio del motore e da qualche risata nervosa. Quando finalmente siamo entrati nelle sorgenti, tutto è diventato stranamente silenzioso — persino gli uccelli sembravano zitti. Poi Mike ha indicato: una forma grigia e rotonda che scivolava sotto di noi. “Questo è il tuo compagno di nuoto,” ha sussurrato. Sono entrata in acqua (di nuovo un po’ goffa), e c’è stato quel momento — solo io, sospesa sopra questi giganti lenti, a osservare i loro baffi muoversi mentre si nutrivano di qualcosa di invisibile. L’acqua era fresca ma non gelida; le dita mi pizzicavano un po’.

Non mi aspettavo quanto fosse tutto così dolce. A un certo punto un lamantino mi ha sfiorato la gamba — non veloce o spaventoso, solo curioso, come una grande patata galleggiante con gli occhi (scusa, ma è proprio così che sembrano). Li ha riso quando ho provato a parlarne attraverso lo snorkel. Abbiamo imparato anche qualche curiosità: a quanto pare i lamantini qui non hanno veri predatori, forse è per questo che sono così tranquilli con le persone. Dopo, sulla barca riscaldata, tutti seduti avvolti nelle asciugamani a sorseggiare caffè da tazze di carta mentre Mike ci raccontava di quando è cresciuto qui e di come i locali chiamano questi animali “mucche di mare.”

Riesco ancora a ricordare quel momento silenzioso sott’acqua — solo la luce che filtrava e quelle sagome calme che passavano lentamente. Se cerchi qualcosa di selvaggio o rumoroso, questo non fa per te… ma se vuoi tre ore in cui il tempo sembra rallentare (e poter dire di aver nuotato con i lamantini a Crystal River), beh… allora sì.