Hilo e Volcano: Cascate, Campi di Lava e Sapori Locali in Giornata

4.79

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Com’è l’esperienza?

La mattina non è partita proprio come previsto: il nostro autista è rimasto bloccato dietro a una parata di galline vicino a Hilo (qui, a quanto pare, è una cosa normale). Nessuno sembrava farci caso. La nostra guida, Kaleo, scherzava sul “traffico isolano” mentre avanzavamo lentamente su quella strada stretta, da cui si vedevano i surfisti che galleggiavano sulle onde grigio-blu. L’aria salmastra si mescolava a un profumo dolce che non riuscivo a riconoscere subito — forse guava? Ci ha indicato un paio di abituali cavalcatori d’onda e ha gridato saluti dal finestrino. Non so se lo abbiano sentito, ma sembrava che qui tutti si conoscessero.

Abbiamo attraversato vecchi ponti di legno entrando nella giungla, e all’improvviso le cascate erano ovunque. A Rainbow Falls ho provato (invano) a cogliere quell’illusione ottica che Kaleo giurava si vedeva se ti mettevi nel punto giusto sotto la spruzzata. Ha comunque scattato foto per noi. Qualcuno ha comprato un cocco ghiacciato da un venditore ambulante apparso al momento giusto — freddo e cremoso, con ancora qualche frammento di guscio attaccato al bordo. Più tardi ci siamo fermati per un gelato montato che si scioglieva troppo in fretta tra le mani; probabilmente ne ho sporcato metà sulla maglietta. C’è stata anche una breve deviazione per dare da mangiare ai maiali selvatici (se si fanno vedere), che è stata più caotica del previsto — rumorosi, invadenti, ma in fondo adorabili.

Durante il viaggio verso il villaggio di Volcano, in van suonava una musica hawaiana in sottofondo. Sono circa 35 minuti, ma sono volati perché Kaleo indicava piante con cui è cresciuto o raccontava storie di Pele e delle antiche colate laviche. Nel Parco Nazionale dei Vulcani di Hawaii, il terreno fumava sotto i nostri piedi vicino alle bocche di vapore (ci ha mostrato come far uscire più vapore — non chiedetemi come funziona). Camminare su un campo di lava raffreddata sembrava mettere piede su un altro pianeta; il terreno ruvido, spigoli taglienti ovunque, e un silenzio strano interrotto solo dal vento e da una risata lontana. Abbiamo cercato la “lava pavone” (davvero luccica di blu-verde se strizzi gli occhi), poi ci siamo infilati in una fessura per qualche foto. Ancora penso a quella vista nel buio profondo.

Tra una degustazione di noci macadamia alla fabbrica Mauna Loa e una visita dietro il vetro al laboratorio di Big Island Candies per vedere il cioccolato in produzione, ho capito quanto il cibo sia parte di ogni tappa qui. Anche la frutta che Kaleo ci ha fatto assaggiare dalla sua fattoria aveva un sapore diverso — più intenso o più dolce rispetto a quello a cui sono abituato a casa. L’ultima fermata è stata Richardson Ocean Park: sabbia nera sotto i piedi, tartarughe che si crogiolano al sole se sei fortunato, e oche nene che passeggiano come se fossero loro i padroni del posto. Siamo tornati alla nave appiccicosi di succo di frutta e spruzzi di mare — non proprio eleganti, ma felici così.