Sitka: Trekking nella Tongass National Forest con fauna e storie locali

4.88

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Com’è l’esperienza?

La prima cosa che ho notato è stato il profumo—un odore fresco e verde che ti colpisce appena lasci Lincoln Street e metti piede ai margini della Tongass National Forest. La nostra guida, Jamie, ci ha chiamati vicino alla Russian Bishop’s House e ha iniziato a raccontarci che questa cittadina era la capitale della Russia in America. Devo ammettere che non avevo idea che l’Alaska avesse una storia così intrecciata. Jamie ha indicato le cupole della chiesa che spuntavano dalla nebbia e poi ci ha condotti verso Crescent Harbor. Le barche dondolavano tranquille nei loro posti, e si sentiva una risata lontana dal molo—probabilmente un pescatore che sistemava le reti prima di uscire in mare.

Ci siamo fermati davanti a un totem Tlingit sul Seawalk di Sitka. Jamie ci ha spiegato alcuni simboli (sono quasi sicuro di averne confusi metà), ma quello che mi è rimasto impresso è come qui la gente parli ancora di raccolta e caccia come se fosse parte della vita quotidiana. Il sentiero dentro la Tongass era morbido sotto i piedi—principalmente ghiaia, con muschio che si arrampicava ovunque—e sembrava di entrare in un altro mondo. Le aquile si posano davvero sopra di te (una ci ha fissati per un bel po’), e se vieni durante la stagione del salmone, pare che si possano vedere mentre risalgono i corsi d’acqua. Noi non abbiamo avuto questa fortuna, ma lungo il percorso c’erano bacche selvatiche—Jamie le ha controllate una a una prima di farcele assaggiare. Credo di aver mangiato troppe mirtilli rossi.

A metà percorso, Jamie ci ha offerto degli snack dalla sua borsa (c’era un pesce affumicato locale che era molto più buono di quanto mi aspettassi). Ci ha raccontato di quando cresceva qui—di come suo padre le insegnava quali funghi erano sicuri e quali sentieri evitare dopo la pioggia. La foresta era silenziosa ma mai vuota; a volte sentivi l’acqua che scorreva da qualche parte o un ramo che si spezzava dietro di te e tutti si fermavano per un attimo—solo per ascoltare. È piovuto un po’, ma a nessuno importava; ci avevano dato i pantaloni antipioggia se li volevamo. Onestamente, penso ancora a quella luce verde calma che filtrava tra gli alberi.

Abbiamo finito vicino a qualche food truck dove i locali già facevano la fila per il pranzo—quasi restavo solo per i tacos di halibut. Se arrivi con una crociera o stai solo passando per Sitka, questo trekking nella Tongass National Forest ti regala più di panorami belli—sono quei piccoli momenti con chi vive davvero qui che ti rimangono più a lungo di qualsiasi foto.