Delta del Mekong: Tour Mercato Galleggiante Cai Rang e Lezione di Cucina

4.88

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Com’è l’esperienza?

“Se vuoi l’ananas più dolce, cerca la barca con un bastone che la tiene in alto,” ci ha sorriso la nostra guida Tam mentre ci avvicinavamo a Cai Be. Non avevo mai pensato alla frutta come a un linguaggio, ma qui, nel delta del Mekong, è così che capisci chi vende cosa. L’aria era densa di nebbia fluviale e di un profumo dolce, tra barche cariche di jackfruit e mangostano. Eravamo partiti presto da Saigon (il pick-up è stato proprio davanti al mio hotel) e quando siamo arrivati a Cai Be ero ancora mezzo sveglio, sorseggiando succo di cocco e guardando il mondo scorrere lento. Tam ci ha fatto notare come ogni famiglia viva proprio su quelle barche — amache che dondolano sotto i teli, bambini che salutano mentre passiamo. Era come sbirciare dietro un sipario.

Non mi aspettavo di ridere così tanto durante un laboratorio di artigianato, ma provare a intrecciare l’erba di giacinto d’acqua per fare un cesto mi ha quasi fatto arrendere. Le donne che li realizzavano erano pazienti — probabilmente divertite dalle mie dita goffe. Abbiamo assaggiato caramelle al cocco ancora calde, che si attaccavano ai denti nel modo migliore. Poi, scivolando lungo un canale stretto in una piccola barca a remi, tutto è diventato silenzioso, solo il canto degli uccelli e il dolce schioccare dell’acqua sul legno. Anche l’aria è cambiata — più verde, come foglie bagnate dopo la pioggia.

La sera al Bamboo Eco Village è stata più tranquilla del solito. La cena era semplice ma ricca di sapore (ancora penso a quella zuppa di pesce). La mattina a Can Tho, la colazione arrivava con un caffè forte e la vista delle barche già in movimento sul fiume. Poi è arrivato il mercato galleggiante di Cai Rang — onestamente, un caos nel modo più amichevole possibile. I venditori urlavano sopra il rumore dei motori; qualcuno ci ha lanciato fette di mango solo per il nostro sorriso. Tam ci ha spiegato che qui gli affari si chiudono in fretta perché tutti si conoscono — o almeno fanno finta.

Dopo tutto quel rumore e quei colori, imparare a fare il bánh xèo (la frittella vietnamita) è stato un momento di pace. Il nostro insegnante di cucina ci ha mostrato come stendere la pastella sottile abbastanza da diventare croccante senza bruciare (la mia… beh). Abbiamo mangiato insieme a lunghi tavoli; a nessuno importava se la tua frittella si piegava perfettamente o no. Se volevi, c’era anche tempo per un giro in kayak o in bici prima di tornare verso Saigon — gambe stanche ma mente piena di nuovi sapori e volti.