New Orleans: Tour a Pé pelo French Quarter e História das Doenças

4.92

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Como é a experiência?

A primeira coisa que percebi foi como o ar no French Quarter parece pesado — não só pela umidade, mas como se guardasse segredos. Encontramos nosso guia bem na porta do Pharmacy Museum, e ele sorriu ao ver o guarda-chuva do meu amigo (nem estava chovendo, só aquele calor pegajoso da Louisiana). “Vai precisar disso,” ele disse, “não pra chuva — pra fantasmas.” Achei que era brincadeira, mas, depois de ouvir sobre a febre amarela e aquelas epidemias antigas, até que não parecia tão louco.

Passamos pela Jackson Square, onde músicos de rua tocavam metais e uma senhora vendia pralines numa barraca. O guia apontou para uma varanda e contou como as famílias penduravam bandeiras amarelas quando alguém estava doente. É estranho — depois que você sabe, começa a imaginar aquelas bandeiras por toda parte. As histórias não foram suavizadas; tinha detalhes sobre as condições precárias e umas ideias médicas bem malucas (sanguessugas apareceram mais de uma vez). Tentei falar “lagnappe” do jeito dele — a Li riu quando eu errei feio. O cheiro de beignets vinha de algum lugar perto, misturado com um aroma mais forte vindo das portas antigas da farmácia.

Não esperava sentir tanta empatia por quem viveu aqui há séculos. Tem algo em andar nessas mesmas ruas, ouvir sobre rituais de vodu e orações desesperadas durante as crises de cólera, que faz tudo parecer mais próximo. Nosso guia tinha um jeito de encaixar fatos interessantes — tipo como a religião influenciou a saúde pública — sem parecer aula chata. Ele até nos mostrou um beco onde médicos discutiam o que causava a febre (spoiler: quase todos erravam).

No final, comecei a olhar as portas de outro jeito. Dá pra ver marcas de quando a água da enchente subiu ou de símbolos riscados para proteção. Não é exatamente reconfortante, mas faz a gente valorizar a força dessa cidade — e o quanto de história está presa em cada tijolo. Ainda penso naquela vista pela Royal Street no fim da tarde; por um instante, tudo ficou mais calmo, mesmo com o barulho ao redor.