New Orleans: Tour de Bike pelo French Quarter e Garden District

4.94

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Como é a experiência?

Eu não esperava que o French Quarter tivesse cheiro de pralines junto com o ar do rio ao mesmo tempo. Começamos pertinho da Canal Street, as bikes alinhadas, e eu já estava meio nervoso (faz anos que não andava numa que não fosse ergométrica). Nosso guia, Marcus, tinha aquele sotaque arrastado típico de New Orleans — ele brincava dizendo que a gente devia pedalar devagar pra não perder os fantasmas. Ele apontava os prédios mais antigos, alguns tão inclinados que dava até pra duvidar que ainda estivessem de pé. As ruas são meio esburacadas, mas você se acostuma depois de alguns quarteirões. Teve um momento perto do Mississippi em que tudo ficou silencioso, só o apito de um barco a vapor ao longe quebrava o silêncio. Acho que foi aí que percebi: essa cidade tem o ritmo dela.

Chegamos no Cemitério Lafayette No. 1, que é bem diferente dos cemitérios que conheço. Os túmulos ficam acima do chão — Marcus explicou que é por causa das enchentes e tradições antigas, mas eu fiquei mais atento ao musgo pendurado em tudo e ao calor da pedra sob minha mão. Um grupo de moradores cuidava das flores de um túmulo; uma senhora acenou pra gente, com as mãos sujas de terra. Tentei imaginar todas as histórias enterradas ali — não é assustador, só tem uma paz estranha.

O Garden District é outro mundo. De repente, você está pedalando entre mansões enormes com varandas que contornam as casas e grades de ferro que parecem renda se você olhar de perto. Paramos pra beber água sob um carvalho tão grande que sombreava metade da rua; Marcus contou quem morava em cada casa (eu nem conhecia metade, mas algumas são famosas). O ar cheirava a magnólias e grama cortada, parece clichê, mas é real — me peguei respirando fundo só pra aproveitar mais. Em um momento, minha cesta soltou e todo mundo riu quando tentei arrumar; ninguém estava com pressa.

Quando voltamos pedalando em direção à Canal Street, as pernas meio bambas, mas não cansadas, percebi o quanto andamos sem nunca sentir pressa. Ver os dois lados de New Orleans — as ruas crioulas e as mansões americanas — me deu a sensação de ter espiado por trás da cortina. É difícil explicar se você não viveu.