Delhi Chandni Chowk: Roteiro gastronômico com mercado de especiarias e chá

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Como é a experiência?

A primeira coisa que me marcou em Chandni Chowk não foi a multidão — foi o cheiro. Especiarias por todos os lados, ao mesmo tempo fortes e doces, como se tivessem acabado de abrir centenas de potes. Nosso guia, Rishi, nos conduziu por um emaranhado de riquixás e apontou um templo Jain pintado em vermelhos desbotados. Eu tentava acompanhar, mas me distraía com os brilhos do ouro nas vitrines e com os chamados das pessoas de um lado para o outro da rua. Ali há um zumbido constante — não alto, mas cheio de movimento, como se todo mundo tivesse um destino, mas ninguém tivesse pressa.

Entramos no Gurudwara Sis Ganj Sahib, onde Rishi nos ensinou a amarrar um lenço na cabeça antes de entrar. A cozinha era incrível — enormes panelas fervendo, voluntários distribuindo chapatis sem parar. Tentei ajudar a abrir a massa por uns três minutos, até que uma senhora mais velha riu e assumiu com delicadeza (não me ofendi; ela era muito mais rápida). O ar tinha cheiro de cardamomo e algo amanteigado que não consegui identificar. Depois seguimos para Khari Baoli, que dizem ser o maior mercado de especiarias da Ásia. Meu nariz coçou com todo aquele pó de pimenta no ar — espirrei tão forte que um vendedor sorriu e me entregou um lenço sem perder o ritmo.

Subimos por uma escada estreita numa daquelas antigas havelis (acho que era o Gadodia Market), que parecia que ia desabar a qualquer momento. De repente, estávamos num terraço olhando para Old Delhi — pombos por toda parte, crianças empinando pipas entre fios emaranhados. Alguém me entregou uma xícara de masala chai tão quente que quase derrubei (valeu a pena; ainda lembro o sabor). A cidade parecia mais calma vista dali de cima, menos caótica. Terminamos com petiscos de rua — samosas que queimaram meus dedos e um doce que não consegui lembrar o nome porque Rishi já contava outra história da infância dele ali.