Reserva de Tigres de Panna: Safari saindo de Khajuraho com transfer

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Como é a experiência?

Partimos de Khajuraho logo após o nascer do sol, o ar ainda fresco e um pouco empoeirado, com as janelas entreabertas enquanto nosso motorista, Ajay, cantava baixinho uma música antiga de Bollywood. Não esperava que a estrada até a Reserva de Tigres de Panna fosse tão deserta — só campos e algumas vacas cruzando o caminho. Ajay apontou para um grupo de mulheres com saris coloridos caminhando; ele explicou que elas recolhem lenha antes do calor apertar. A viagem durou uns 30 minutos, mas parecia mais longa, com aquela sensação de expectativa crescendo devagar — como se você estivesse prestes a entrar num mundo completamente diferente.

A floresta em Panna era mais seca do que imaginei, cheia de galhos entrelaçados e grama amarelada sob o sol. Nosso guia local entrou no jeep conosco — ele se apresentou como Ramesh e tinha um jeito incrível de perceber coisas que eu jamais notaria. “Langur”, ele sussurrou, apontando para um macaco com o rabo enrolado como um ponto de interrogação. Seguimos por trilhas de terra vermelha, parando quando Ramesh ouviu algo — seria o chamado de um veado? Ele sorriu da minha confusão e explicou como até o silêncio tem significado ali. Eu ficava de olho nos tigres (quem não?), mas, pra ser sincero, só ver o chital e o sambar pastando já valeu muito naquele momento.

Parámos num ponto perto do rio Ken — a água baixa, mas brilhando forte sob a luz. Crocodilos descansavam nas pedras como se fossem donos do lugar. O ar tinha um cheiro forte, quase metálico, perto da margem, e dava pra ouvir urubus voando lá em cima (Ramesh contou oito espécies; eu perdi a conta depois de duas). Não vimos tigres naquele dia — Ramesh deu de ombros e disse que é sempre questão de sorte — mas isso fez cada barulho na mata parecer cheio de significado. No caminho de volta, passamos pela Cachoeira Raneh; Ajay insistiu para pararmos e dar uma olhada. As pedras ali têm listras em tons de rosa e verde — nunca tinha visto nada igual.

Até hoje lembro do silêncio que às vezes tomava conta da floresta, só o vento e o zumbido dos insetos. Tem algo especial em ser levado de volta a Khajuraho depois de tudo aquilo — com os sapatos empoeirados e o sol no rosto — que faz você se sentir ao mesmo tempo pequeno e sortudo.