Valencia: Kulinarische Altstadt-Tour mit Mercado Central & Tapas

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Wie ist das Erlebnis?

„Du musst ihn eintauchen,“ grinste Vivi und reichte mir dieses lange Gebäck, einen sogenannten Farton. Davon hatte ich vorher noch nie gehört. Wir quetschten uns in ein kleines Café nahe der Kathedrale von Valencia, während alle um uns herum ihre morgendliche Horchata genossen. Das Getränk war kalt und süß – nussig, fast ein bisschen grasig? – und ehrlich gesagt hatte ich nicht erwartet, dass es mir so gut schmeckt. Vivi erzählte, dass die Valencianer seit Jahrhunderten Horchata aus Erdmandeln herstellen. Während wir versuchten, nicht zu viel Puderzucker zu verschütten, berichtete sie von den Geschichten aus der Küche ihrer Großmutter.

Der Spaziergang durch die Altstadt fühlte sich an, als würde man mit einer Freundin unterwegs sein, die jede Abkürzung kennt. Wir hielten an einem Süßwarenladen, wo uns der Besitzer kleine Stücke Turrón in die Hand drückte (ich glaube, ich habe immer noch Nougat in meiner Tasche kleben). Die Straßen waren laut, aber herzlich – Kinder rannten zwischen bunten Häusern umher, jemand sang aus einem offenen Fenster. Auf dem Weg zum Mercado Central zeigte Vivi auf die steinernen Wasserspeier von La Lonja; einer von ihnen streckt angeblich Touristen immer die Zunge raus.

Ich roch den Jamón, bevor ich überhaupt die Theke im Mercado Central sah. Der Markt pulsierte vor Leben – Händler riefen Preise aus, überall lagen Orangenstapel, ältere Herren diskutierten über Käse. Vivi bestellte für uns Scheiben vom Eichelschinken und Schafskäse, die wir direkt am Stand probierten (sie zwinkerte und meinte: „Das ist Frühstück Nummer zwei“). Den salzigen Schinken mitten in der geschäftigen Menge zu essen, fühlte sich irgendwie vertraut an – als würde man für einen Moment dazugehören. Danach schlüpften wir in eine winzige Tapasbar, versteckt hinter Fässern und Körben. Der Barkeeper schenkte uns Wermut auf Eis ein und schob uns Croquetas rüber, die so heiß waren, dass ich mir fast die Finger verbrannte.

Unsere letzte Station war eine klassische Fischbar aus dem Jahr 1946, in der die Einheimischen wirklich entspannt zu Mittag aßen, statt schnell weiterzuziehen. Vivi zeigte uns, wie man wie ein Valencianer bestellt (ich gab mein bestes Spanisch, sie lachte, meinte aber, ich hätte mich gut geschlagen). Mittlerweile hatte ich den Überblick verloren, wie viele kleine Teller wir geteilt hatten oder wie spät es war – nur, dass alles besser schmeckt, wenn man Schulter an Schulter mit Fremden sitzt, die sich plötzlich wie Freunde anfühlen. Manchmal denke ich an den ersten Schluck Horchata zurück oder daran, wie das Sonnenlicht auf die Marktkacheln fiel, und wünschte, ich könnte diesen Moment für später einfangen.