Ocoee River: Wildwasser-Rafting & Mittagessen am Fluss

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Wie ist das Erlebnis?

Das Erste, woran ich mich erinnere, ist das Quietschen meiner Schuhe auf dem nassen Boden der Station – nicht gerade glamourös, aber es brachte mich zum Lachen. Kaum angekommen am Ocoee River, kribbelte schon mein Herz vor Aufregung. Unser Guide Marcus verteilte Helme und Schwimmwesten mit einer Ruhe, als hätte er das schon tausendmal gemacht (was wahrscheinlich stimmt). Die Busfahrt in den Cherokee National Forest war voller Gespräche und nervöser Witze – jemand hinter mir fragte ständig, ob wir Bären sehen würden. Keine Bären, nur so grüne Bäume, dass es fast weh tat, hinzuschauen.

Eigentlich hatte ich nicht erwartet, dass mir die Sicherheitseinweisung Spaß machen würde, aber Marcus brachte uns alle zum Lachen. Und plötzlich waren wir auf dem Wasser, paddelten durch Stellen mit Namen wie „Mikey’s“ und „Blue Hole“, die harmlos klangen, bis der Fluss plötzlich dein Boot packt. Kurz bevor man eine Stromschnelle erwischt, wird es still, nur das Platschen des Wassers auf dem Gummi ist zu hören – dann bricht das Chaos los, kalter Sprühregen im Gesicht, alle schreien Anweisungen oder einfach nur laut. Bei „Let’s Make a Deal“ hat mich eine Welle voll erwischt, und ich habe mehr Wasser geschluckt, als ich zugeben würde.

Mittagessen gab’s unter einem Blätterdach aus verschiedensten Bäumen – Sandwiches zum Selbstbelegen, Garnelen (mit denen hatte ich ehrlich nicht gerechnet), Limonade, die extra süß schmeckte, weil meine Hände vom Adrenalin zitterten. Jemand ließ einen Keks in den Dreck fallen und zuckte nur mit den Schultern; wir waren alle zu hungrig, um uns um Krümel oder Schlamm zu kümmern. An diesem Picknicktisch entstand irgendwie ein Gefühl von Zusammenhalt, obwohl wir uns erst am Morgen kennengelernt hatten.

Der olympische Abschnitt war der Wahnsinn – 730 Meter, in denen du an nichts anderes denken kannst als an das, was direkt vor dir liegt. Fünf Meilen klingen nicht nach viel, bis du klitschnass bist und am Ende für Fotos breit grinst. Ich denke immer noch daran, wie laut alle wurden, als wir endlich ans Ufer kamen – Erleichterung gemischt mit Stolz oder so ähnlich. Wenn du ein komplettes Rafting-Erlebnis auf dem Ocoee River mit Mittagessen suchst, ist das hier genau richtig. Nur keine neuen Schuhe anziehen.