Lower East Side NYC: Tour gastronómico a pie con historia y sabores únicos

4.83

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¿Cómo es la experiencia?

“¿Has probado alguna vez un knish?” nos preguntó Sam, nuestro guía, mientras me entregaba ese bocado tibio y con masa que, la verdad, parecía un poco desgastado. De todas formas le di un mordisco: crujiente por fuera, con puré de papa adentro y un toque muy sutil de pimienta. En ese instante me imaginé a cuánta gente le habría alegrado el día este mismo snack hace más de cien años. Estábamos justo entre los ladrillos envejecidos del Lower East Side y el borde de Chinatown. El aire olía a lluvia sobre el asfalto y a algo friéndose cerca (¿tal vez pancakes de cebolla de verdeo?).

Sam no paraba de contar historias entre bocado y bocado: sobre familias irlandesas hacinadas en los tenements, sobre el African Burial Ground que habíamos cruzado al inicio (“la mayoría de neoyorquinos ni sabe que está aquí”, dijo), y cómo Little Italy hoy es casi un recuerdo, salvo esta panadería que lleva abierta desde antes de que naciera mi abuela. Nos señaló grafitis que alguna vez fueron la pared del salón de alguien. En un momento nos metimos en una tienda de dumplings donde intenté pedir en mandarín (Li, que estaba detrás del mostrador, solo sonrió — seguro sabía que la iba a liar). Los dumplings estaban calientes, con una textura masticable y un sabor que transmitía hogar, aunque yo no crecí ni cerca de Nueva York.

Pasamos por la Old St. Patrick's Cathedral, donde Sam nos contó cómo a los inmigrantes católicos les tiraban piedras en su día. Hubo una pausa cuando una sirena sonó a lo lejos — un momento muy neoyorquino — y luego nos repartió porciones de pizza de un local en la esquina que parecía común pero tenía fila hasta la calle. La masa estaba crujiente pero no demasiado fina; la salsa dulce pero sin empalagar. A veces todavía me acuerdo de ese bocado cuando me da hambre tarde en la noche.

Me gustó que Sam no nos apurara ni vendiera nada como perfecto. Habló de la gentrificación y cómo algunos lugares resisten mientras otros se vuelven bares de moda. En el parque Sara D. Roosevelt paramos en un jardín comunitario lleno de menta silvestre y caléndulas; alguien nos saludó desde detrás de unas plantas de tomate. Sentí que podías ver todas las capas de gente que ha vivido aquí solo con mirar alrededor — no turistas sacando fotos, sino vecinos reales saludando.