Lower East Side NYC: Tour a Piedi con Degustazioni e Storie

4.83

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Com’è l’esperienza?

“Hai mai provato un knish?” ci chiese la guida, Sam, porgendomi quella specie di fagottino caldo e morbido che, a dire il vero, sembrava un po’ malconcio. Lo addentai comunque: crosta friabile, ripieno di patate, un tocco leggero di pepe — e subito mi venne in mente quante persone probabilmente mangiavano queste cose tornando dal lavoro cento anni fa. Eravamo a metà strada tra i mattoni sbiaditi del Lower East Side e il confine con Chinatown. L’aria profumava di pioggia sulla strada e qualcosa che friggeva lì vicino (forse pancake di cipollotto?).

Sam intrecciava storie tra un boccone e l’altro — delle famiglie irlandesi stipate nei tenement, del African Burial Ground che avevamo appena superato (“la maggior parte dei newyorkesi non sa nemmeno che esiste,” ci disse), e di come Little Italy ormai sia quasi solo un ricordo, tranne per quella pasticceria aperta da prima che nascesse mia nonna. Indicò un graffito che un tempo era il muro di un salotto. A un certo punto ci infilammo in un negozio di dumpling dove provai a ordinare in mandarino (Li dietro il bancone sorrise, probabilmente sapeva che avrei fatto pasticci). I dumpling erano caldi, morbidi e avevano quel sapore di conforto, anche se non sono mai cresciuto vicino a New York.

Passammo davanti alla St. Patrick's Old Cathedral, dove Sam ci raccontò di come gli immigrati cattolici venivano presi a sassate un tempo. Ci fu una pausa mentre una sirena suonava in lontananza — un classico momento newyorkese — poi distribuì fette di pizza da un angolo che sembrava insignificante ma aveva la fila fuori. La crosta era croccante ma non troppo sottile; la salsa dolce ma non stucchevole. Quel morso me lo ricordo ancora, soprattutto quando ho fame a notte fonda.

Mi piacque che Sam non ci mettesse fretta né dipingesse tutto troppo lucido. Parlò di gentrificazione, di come certi posti resistono mentre altri diventano bar alla moda. Nel Sara D. Roosevelt Park ci fermammo in un orto comunitario pieno di menta selvatica e calendule; qualcuno ci salutò da dietro le piante di pomodoro. Sembrava quasi di vedere tutti gli strati di persone che hanno vissuto lì semplicemente guardandosi intorno — non solo turisti con la macchina fotografica, ma veri vicini che ti dicono ciao.