Banff : Dégustation gourmande et rencontres chefs au Fairmont Banff Springs

4.87

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé, c’est ce silence — ce calme feutré du lobby du Fairmont Banff Springs, comme si tout le monde était un peu impressionné d’être là. Notre guide, Jen, nous a rassemblés près d’une vieille cheminée en pierre (elle plaisantait en disant qu’elle avait probablement vu plus de neige que nous tous réunis). L’air sentait légèrement le pin et une touche de beurre venue des cuisines. Je ne pensais pas être nerveux avant une visite gourmande, mais entrer dans un lieu surnommé « Le Château des Rocheuses » vous donne envie de vous redresser.

On a commencé au Rundle Bar, avec ses courbes art déco et sa lumière douce. Le premier accord — je me souviens encore de ce gin local, vif puis adouci par un zeste d’agrumes parfaitement travaillé. Jen nous a raconté que le bar était autrefois une salle de bal ; j’ai essayé d’imaginer des gens valsant là où je sirotais mon verre. Chez Grapes, on a dégusté une flatbread tellement bonne que j’en ai presque oublié d’écouter le chef parler de ses fromages canadiens préférés (il a souri quand quelqu’un lui a demandé s’il se lassait du fromage — « jamais »). La visite gourmande avançait sans jamais presser le pas ; peut-être parce que Jen nous laissait juste assez de temps pour une seconde portion si on était malins.

1888 Chop House avait une ambiance plus chic — serviettes épaisses, bois poli partout. Il y a eu un moment où notre groupe s’est tu, concentré sur leur plat signature (je ne vous gâcherai pas la surprise), juste le bruit des fourchettes sur les assiettes et quelqu’un qui murmure « wow ». Dans la Vermillion Room, un autre chef nous a montré comment il dressait ses desserts — ses mains allaient si vite que j’ai raté la moitié du spectacle. Au moment du dessert au Stock Food & Drink, ma tête tournait un peu entre le vin et les histoires ; un café a remis les idées en place. Franchement, je ne m’attendais pas à autant rire lors d’une visite privée gourmande dans un hôtel aussi grandiose.

Je repense souvent à cette vue par la fenêtre — les sommets enneigés encadrés par de lourds rideaux, la lumière du soleil qui danse sur les verres. Ici, ce n’est pas juste ce qu’on mange ou boit ; c’est chaque bouchée qui semble reliée à cet endroit et à ces gens qui y mettent tout leur cœur (dans le bon sens du terme). Si vous êtes à Banff et cherchez plus qu’un simple repas… vous comprendrez vite ce que je veux dire.