Séoul : visite des palais, balade à Bukchon et street food au marché Gwangjang

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Comment est l’expérience ?

« N’oubliez pas de faire la révérence en retour — ce n’est pas un vrai garde, mais il le prend très au sérieux », plaisantait notre guide Min alors que nous nous frayions un chemin dans la foule au palais Gyeongbokgung. Je tâtonnais encore avec mon appareil photo quand la cérémonie de relève des gardes a commencé — ces robes colorées, le battement profond des tambours résonnant sur la pierre, et tous ces enfants qui se tordaient le cou pour mieux voir. C’était solennel mais aussi un peu ludique, comme si tout le monde partageait un secret. Min nous a même confié que les moustaches des gardes étaient fausses, ce qui m’a fait rire (et je n’ai pas pu m’empêcher de les fixer en cherchant la colle).

Nous avions commencé la journée plus tôt dans le village hanok de Bukchon, en flânant dans ses ruelles étroites entre les maisons en bois anciennes où le linge flottait doucement et où une radio laissait échapper des airs de trot par une fenêtre ouverte. L’air sentait légèrement le riz grillé — sans doute un magasin de tteok à proximité ? J’essayais de ne pas trop fixer les portes des habitants, mais c’est difficile quand on est entouré par 600 ans d’histoire qui vivent encore ici. Min nous a rappelé de parler doucement car des familles vivent réellement dans ces maisons ; j’ai aimé qu’elle y tienne.

Après être passés devant la Maison Bleue (juste un arrêt photo rapide — les tuiles bleues brillent vraiment au pied de la montagne), nous nous sommes engouffrés dans le centre du ginseng coréen Cheongha. Je ne suis toujours pas sûr d’aimer le thé au ginseng — il a un goût terreux et un peu sucré — mais j’ai acheté des bonbons pour ma tante. Le vrai moment fort, c’était le marché Gwangjang : un joyeux chaos. Les bindaetteok qui grésillaient sur les plaques, les vendeuses qui criaient leurs prix en se coupant la parole, et cette odeur piquante de kimchi mêlée à quelque chose de frit. Le mayak gimbap est vraiment addictif — j’en ai mangé trois rouleaux avant de réaliser que Min était déjà partie vers un autre stand.

Je ne m’attendais pas à ce que l’histoire de Séoul soit si vivante. Pas seulement des musées ou des palais, mais de vraies maisons, des marchés animés où les gens plaisantent et partagent leur nourriture. Même des heures plus tard, en marchant dans Myeongdong avec les doigts collants du hotteok, je repensais à ces ruelles calmes de Bukchon — et à quel point le marché Gwangjang semblait bruyant en comparaison. Ces deux ambiances restent gravées en vous.