Seoul: Tour tra Palazzi, Villaggio Hanok e Street Food al Mercato

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Com’è l’esperienza?

«Non dimenticare di fare il saluto di ritorno—non è una guardia vera, ma ci tiene sul serio», scherzava la nostra guida Min mentre ci facevamo largo nella folla al Palazzo Gyeongbokgung. Stavo ancora armeggiando con la macchina fotografica quando iniziò la cerimonia del cambio della guardia: quei colori vivaci, il rimbombo profondo dei tamburi che rimbalzava sulle pietre, e tanti bambini che si sporgevano per vedere meglio. Era una scena solenne ma anche giocosa, come se tutti condividessero un segreto. Min ci fece notare che i baffi delle guardie erano finti, cosa che mi fece ridere (e poi non riuscivo a smettere di fissarli cercando di capire come fossero attaccati).

La giornata era iniziata nel villaggio Hanok di Bukchon, tra vicoli stretti fiancheggiati da vecchie case di legno dove panni stesi ondeggiavano piano e da una finestra aperta usciva la musica trot dalla radio di qualcuno. L’aria aveva un leggero profumo di riso tostato—forse da una bottega di tteok lì vicino? Cercavo di non fissare troppo le porte di casa, ma è difficile quando ti ritrovi circondato da 600 anni di storia che sembra ancora viva. Min ci ricordava di parlare piano perché lì abitano famiglie vere; mi è piaciuto che ci tenesse davvero.

Dopo aver passato la Casa Blu (solo una breve sosta per foto—le piastrelle blu risplendono davvero contro la montagna), siamo entrati al Cheongha Korean Ginseng Center. Ancora non so se il tè al ginseng fa per me—ha un sapore terroso e stranamente dolce—ma ho comprato qualche caramella per mia zia a casa. Il vero spettacolo è stato il mercato di Gwangjang: un caos meraviglioso. Bindaetteok che sfrigolava sulle piastre, donne che urlavano i prezzi una sopra l’altra e quell’odore pungente di kimchi mescolato a fritto. Il mayak gimbap è davvero una droga—ne ho mangiati tre prima di accorgermi che Min era già passata a un’altra bancarella.

Non mi aspettavo che la storia di Seoul si sentisse così viva. Non solo musei o palazzi, ma case vere e mercati affollati dove la gente scherza e condivide il cibo. Anche ore dopo, mentre camminavo per Myeongdong con le dita appiccicose dal hotteok, continuavo a pensare a quei vicoli silenziosi di Hanok—e a quanto fosse rumoroso il mercato di Gwangjang a confronto. In qualche modo, entrambi ti restano dentro.