Le Caire : balade gourmande dans la vieille ville avec 15+ dégustations de street food

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Comment est l’expérience ?

« Il faut manger ça avec les mains », souriait notre guide Hossam en me tendant un fateer tout chaud, croustillant à souhait. J’ai hésité — du sucre glace partout — mais tout le monde s’est jeté dessus en riant. L’odeur de viande grillée flottait depuis l’étal voisin, mêlée aux klaxons et à cette fumée douce qu’on ne trouve qu’au Caire la nuit. J’avais lu sur les tours culinaires égyptiens, mais rien ne prépare vraiment à la vie bouillonnante de ces ruelles — les enfants qui courent, les vieux sirotant leur thé sur des tabourets en plastique, et quelqu’un qui crie toujours quelque chose que je comprenais à moitié.

On s’est arrêté dans un tout petit endroit où l’on prépare des légumes marinés depuis l’époque de Napoléon (du moins c’est ce qu’Hossam racontait en clin d’œil). Les pickles étaient piquants et salés, très différents de tout ce que j’avais goûté avant. Puis est venu le kushari — couches de lentilles et pâtes nappées d’une sauce tomate épicée. Ça semble lourd, mais c’est étonnamment réconfortant après une longue journée à explorer le Vieux Caire. Franchement, je ne pensais pas autant aimer les falafels de fèves ; ils étaient plus croustillants que ceux que j’avais déjà goûtés ailleurs. On est restés un moment silencieux, juste à savourer — comme si personne ne voulait briser ce moment magique.

Entre la boutique du torréfacteur, où l’air était chargé de cardamome, et une assiette de crevettes frites si croustillantes que mes doigts ont gardé l’odeur de la mer pendant des heures, Hossam nous racontait comment son grand-père venait ici après la prière. Il connaissait chaque vendeur par son prénom — et nous a même obtenu un pain plat en plus, en plaisantant en arabe avec l’un d’eux. En rentrant vers la place Tahrir, mon jean me serrait un peu, mais la tête tournait — dans le bon sens — de tout ce qu’on avait goûté. Je pense encore à ce kofta fumé, même maintenant.