Le Caire : visite à pied du quartier islamique, Khan el Khalili & mosquée Al Azhar

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Comment est l’expérience ?

J’ai failli rater le départ en confondant la porte Bab El Fotouh — en fait, le Caire compte bien plus de portes anciennes que je ne le pensais. Notre guide, Samir, a juste ri et nous a fait signe. L’air était chargé de ce mélange matinal d’échappements de voitures et d’odeur de pain frais venant d’une charrette à côté. On a commencé à descendre la rue Al Muizz, et franchement, je me cognais aux passants parce que mes yeux étaient partout — il y a tellement de pierres sculptées et de couleurs qu’il est impossible de regarder droit devant soi.

Samir nous a montré un sabeel où les gens venaient s’abreuver (j’ai essayé de dire le mot en arabe, il a souri gentiment). Le soleil illuminait à merveille les mosaïques d’une vieille mosquée — or et bleu scintillaient un instant avant qu’un scooter ne passe en grondant. À un moment, on s’est engouffrés dans une ruelle étroite et j’ai senti des épices flotter au-dessus de nous. Des enfants couraient entre les étals du marché, leurs rires résonnaient contre les pierres.

Le souk Khan el Khalili, c’était un joyeux chaos — les vendeurs criaient leurs prix, les lampes en métal tintaient, et l’odeur forte du café fraîchement torréfié flottait dans l’air. J’ai essayé de marchander pour une petite boîte en laiton mais j’ai abandonné à mi-chemin ; Samir s’en est mieux sorti pour moi. Passer à la mosquée Al Azhar, c’était comme entrer dans un autre monde — soudain, le silence, le marbre frais sous les pieds, et tout le monde se déplaçait avec douceur. Chaussures enlevées, voix basses. Je ne m’attendais pas à me sentir si petit à l’intérieur, mais c’est sans doute ça qui fait tout le charme.

La visite s’est terminée près de Bab Zewiela avec un rapide coup d’œil au souk des tisserands de tentes. Mes pieds me faisaient mal, mais je n’avais pas vraiment envie de partir. Il y a quelque chose à marcher dans ces rues avec quelqu’un qui connaît chaque raccourci et chaque histoire — ça reste gravé bien plus longtemps que les photos.