San Sebastián : Balade gourmande pintxos et 12 dégustations

4.87

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Comment est l’expérience ?

Je ris encore en repensant à ma tentative de prononcer « txakoli » lors de notre première halte — Li, notre guide, m’a souri en me corrigeant doucement (j’avais clairement ajouté trop de syllabes). On venait de pousser la porte d’un bar à pintxos datant de 1942, tout en bois et photos anciennes, ce genre d’endroit qui sent bon le vinaigre et l’huile de friture, mais d’une manière réconfortante. Le patron versait le cidre basque en le tenant bien haut au-dessus de sa tête — pas une goutte ne tombait à côté — pendant qu’on grignotait des tranches de jambon ibérique si fines qu’elles fondaient avant même d’être mâchées. Il y avait une atmosphère étrange et chaleureuse dans les conversations autour de nous ; les locaux s’échangeaient leurs bises, les enfants couraient sous les tables. On avait vraiment l’impression d’entrer dans un rythme secret.

On est sortis dans les rues proches de la cathédrale de San Sebastián — les cloches résonnaient sur la pierre alors qu’une petite pluie fine commençait (prévoyez une veste, franchement). Le bar à pintxos suivant était bondé, on se frayait un chemin au coude à coude. Li a commandé pour nous : foie gras grillé sur pain moelleux avec de l’aioli, puis ces croquettes croustillantes qui m’ont presque brûlé la langue mais qui en valaient la peine. Elle nous a expliqué que chaque bar a sa spécialité, et qu’on reconnaît les vrais locaux à leur assurance quand ils commandent. J’ai essayé d’imiter son accent ; je suis sûr d’avoir encore raté, mais ça ne dérangeait personne. À un moment, on est passés devant l’hôtel Maria Cristina — si majestueux qu’il semblait presque irréel sous ce ciel gris.

Le théâtre Victoria Eugenia brillait d’un doré chaleureux sous la lumière du soir quand on s’est arrêtés pour souffler un peu. On entendait une musique lointaine à l’intérieur si on tendait l’oreille. Nos dernières bouchées étaient sucrées — une torrija accompagnée de glace — et je me suis surpris à ralentir exprès pour en profiter plus longtemps. Douze dégustations, ça paraît beaucoup, mais c’était encore trop court ; cette ville garde toujours une saveur ou une histoire à découvrir. Encore aujourd’hui, je rêve de cette huître iodée ou de la pointe d’amertume des olives entre deux gorgées de Rioja. Si vous aimez la culture culinaire basque (et que la marche ne vous fait pas peur), cette balade pintxos devient vite une addiction.