Big Island : Visite et dégustation de chocolat artisanal à Hilo

5.00

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Comment est l’expérience ?

Je ne m’attendais pas à avoir de la boue sur mes chaussures avant midi, mais voilà, à cinq minutes de Hilo, nous roulions sur Puia Road à travers d’anciennes terres de canne à sucre. L’air sentait l’herbe mouillée et une douceur indéfinissable — sûrement les arbres à cacao ? Notre guide, Keahi, nous a fait signe sous un énorme arbre ulu et a commencé à raconter comment cette terre était autrefois couverte de plantations de macadamia et de bétail. Il m’a tendu une cabosse de cacao fendue. À l’intérieur, c’était collant et éclatant — rien à voir avec ce que j’imaginais. Je me suis surpris à sourire comme un enfant.

Nous avons déambulé dans les rangées des vergers Honolii, nous arrêtant à chaque question (et il y en avait beaucoup). Keahi répondait à tout — même aux questions bizarres sur les odeurs de fermentation ou pourquoi certaines cabosses semblaient brûlées par le soleil. À un moment, il a ouvert une cabosse pour nous faire goûter la pulpe à l’ombre ; c’était acidulé et floral, rien à voir avec le chocolat encore. J’ai essayé de prononcer « cacao » en hawaïen, j’ai complètement raté, et Keahi a ri en disant que c’est dur pour tout le monde. Le ciel jouait entre bruine et soleil — l’humeur typique de Big Island.

De retour dans la salle de dégustation au-dessus de la vallée, nous nous sommes enfin installés pour ce qu’ils appellent la « dégustation de plus de 10 chocolats ». C’était plus une conversation qu’un cours ; chacun lançait les saveurs qu’il percevait (je jurais qu’une tablette avait un goût de banana bread, mais personne n’était d’accord). En sirotant un café entre deux bouchées, on apercevait l’océan au loin, au-delà des vergers. C’est drôle — je suis venu pour le chocolat, mais je suis reparti avec une vraie admiration pour tout le soin apporté à chaque étape. Je repense souvent à cette vue quand je mange du chocolat acheté en magasin maintenant.