New Orleans : Balade gourmande dans le French Quarter avec dégustations locales

4.85

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Comment est l’expérience ?

« Faut le manger chaud, sinon ça vaut pas le coup », m’a lancé notre guide Miss Carla en me tendant un beignet encore fumant. J’ai essayé de prononcer « beignet » correctement — elle a ri en disant que je sonnais comme son cousin de Baton Rouge. Du sucre glace partout, même sur ma manche (attention au vent près du fleuve). Il était tôt, mais déjà animé : des musiciens de rue qui s’échauffaient, quelqu’un qui discutait foot joyeusement près de Jackson Square. Le Mississippi, derrière nous, avait cette allure boueuse et tranquille, juste là, à son rythme.

On a ensuite déambulé au French Market. Je n’avais jamais vu autant de sauces piquantes alignées — du rouge brûlant au vert presque fluo. Carla nous a fait goûter une qui a failli enflammer ma bouche ; elle a dit : « C’est comme ça qu’on prend le petit-déj’ ici. » Un vendeur de pralines m’a fait un clin d’œil quand il m’a vu lorgner ses échantillons. Le marché avait ce mélange d’ancien et de moderne — comptoirs brillants à côté de vieilles enseignes fanées, des gens qui parlaient avec une demi-douzaine d’accents. On a goûté un gumbo dans un petit coin caché derrière les étals ; chaque cuillerée racontait une histoire, du moins c’est ce que Carla disait.

La balade dans le French Quarter a été plus lente que prévu — tellement de choses à voir, et je m’arrêtais sans cesse pour prendre en photo ces balcons en fer forgé couverts de plantes. On a dégusté des sandwichs Po’boy près de Royal Street (crevettes pour moi), et il y a eu ce moment où le pain craquait parfaitement sous mes dents, pendant qu’on entendait une trompette au loin. Carla m’a expliqué que chaque famille a sa recette de gumbo — elle a des avis bien tranchés sur l’okra, qu’elle pourrait écrire un livre entier. À ce moment-là, j’étais repu, mais j’ai quand même trouvé de la place pour une praline (les doigts collants, sucrée et pleine de noix).

Je repense encore à cette première bouchée de beignet — le désordre, les rires des inconnus autour, même la légère odeur de café à la chicorée qui flottait quelque part. Si vous cherchez une sortie à New Orleans où vous vous sentez vraiment au cœur de la ville (pas juste spectateur), cette balade gourmande dans le French Quarter est faite pour vous.