New Orleans Garden District : visite à pied des maisons de célébrités

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Comment est l’expérience ?

Pour être honnête, je m’attendais à voir juste de jolies maisons et des arbres, mais ce qui m’a frappé d’emblée, c’est le calme—comme si le rythme de la ville ralentissait ici. Notre guide, Marcus, nous a appelés près d’une vieille grille grinçante et a commencé à raconter l’ancienne maison d’Anne Rice. Il expliquait qu’on reconnaissait toujours les maisons des “nouveaux riches” américains à leur côté un peu trop tape-à-l’œil avec les colonnes et les couleurs. À chaque brise, je sentais ce parfum doux de magnolia, qui donnait envie de traîner un peu plus longtemps sur ces trottoirs fissurés.

On est passés devant la maison de John Goodman (apparemment sympa si on le croise dehors—pas de chance pour nous), et Marcus nous a montré où Sandra Bullock séjourne parfois. Il y a eu ce moment où il nous a arrêtés sous un énorme chêne vert, ses branches s’entremêlant comme des bras au-dessus de nous. Il nous a raconté comment les Américains avaient construit leurs manoirs pour faire de l’ombre aux habitants du French Quarter—c’est fou tout ce que l’architecture peut cacher comme histoires. Quelqu’un dans le groupe a essayé de prononcer “Crepe Myrtle” à la manière locale, ce qui a fait rire une voisine âgée qui promenait son chien. Toute la visite ressemblait moins à un tour classique qu’à une balade avec quelqu’un qui a grandi dans ces rues.

Je ne pensais pas être aussi curieux en regardant toutes ces vérandas et jardins, mais personne ne semblait dérangé. L’air avait cette odeur sucrée et collante qu’on retrouve après la pluie à La Nouvelle-Orléans, même si aujourd’hui il ne pleuvait pas. Parfois, Marcus s’interrompait au milieu d’une histoire quand un tramway passait en grondant ou qu’un enfant criait derrière ces clôtures en fer forgé. Voir l’histoire encore vivante, ça vous marque, vous sentez ?