Richmond : Balade en trolley historique avec vues sur la rivière et histoires locales

4.57

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Comment est l’expérience ?

Je n’oublierai jamais le début de notre tour en trolley à Richmond — pas devant un monument célèbre, mais avec M. Jenkins qui nous accueillait en nous faisant signe comme à de vieux amis. Il plaisantait sur la « clim » (qui fonctionnait vraiment, un vrai soulagement pour cet après-midi humide en Virginie) et nous conseillait de prendre place près des fenêtres pour profiter de la meilleure brise. Je me souviens de cette odeur de pluie sur le bitume chaud qui s’est glissée à l’intérieur alors qu’on démarrait, et quelqu’un devant a repéré un héron en train de pêcher au bord du James River. Ce petit moment a donné le ton — une ambiance détendue, tout le monde profitant simplement du voyage.

Notre guide — je crois qu’elle s’appelait Carla ? — avait ce talent pour rendre 400 ans d’histoire de Richmond moins scolaire et plus comme écouter les potins du quartier. Elle nous montrait où Thomas Jefferson a dessiné le Capitole (franchement, je ne m’attendais pas à ce blanc éclatant), puis enchaînait avec le discours enflammé de Patrick Henry à l’église St. John’s. On est passés devant la gare Main Street avec sa tour horloge qui domine le trafic, et quand on a fait halte au musée Poe, elle a avoué que les corbeaux lui donnaient encore des frissons. Quelqu’un a demandé pour Maggie Walker Boulevard et Carla a eu ce regard fier — Maggie, la première femme présidente de banque aux États-Unis, juste là dans le quartier de Jackson Ward.

Le trolley a traversé des quartiers aux ambiances bien différentes — rues bordées d’arbres près du musée d’art, puis soudain des fresques murales et du jazz qui s’échappaient des fenêtres ouvertes à Jackson Ward. On a fait une courte pause au marché de la 17e rue où flottait une odeur de barbecue (j’aurais aimé savoir d’où ça venait). La skyline de la ville apparaissait régulièrement entre les bâtiments ; à chaque fois que je voyais le fleuve, je me disais que c’était ça, le fameux « sentiment d’appartenance » dont on parle tant.

Ce qui m’a le plus marqué, ce n’était pas seulement de voir tous ces lieux — c’était d’entendre comment les locaux en parlaient. Comme quand Carla riait en racontant s’être perdue enfant sur Monument Avenue ou quand M. Jenkins nous faisait un signe d’au revoir à la dernière halte, comme s’il voulait vraiment dire au revoir. Ce n’était pas parfait ni scénarisé ; juste des histoires sincères qui défilaient avec nous dans ce vieux trolley.