Richmond: Giro in tram storico con storie locali e viste sul fiume

4.57

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Com’è l’esperienza?

Non dimenticherò mai come è iniziato il nostro tour sul tram di Richmond — non in un luogo famoso, ma con il signor Jenkins che ci salutava come vecchi amici. Scherzava sull’“aria condizionata” (che funzionava davvero, una vera fortuna in quel pomeriggio umido della Virginia) e ci consigliava di prendere posto vicino al finestrino per godere della brezza migliore. Ricordo l’odore della pioggia sulla strada calda mentre partivamo, e qualcuno davanti ha indicato un airone che pescava nel James River. Quel piccolo momento ha dato il tono all’esperienza — rilassata, con tutti a godersi il momento.

La nostra guida — mi pare si chiamasse Carla? — aveva il talento di far sembrare 400 anni di storia di Richmond meno un libro di scuola e più come ascoltare le chiacchiere del quartiere. Ci ha mostrato dove Thomas Jefferson ha progettato il Campidoglio (onestamente, non mi aspettavo che fosse così... bianco), poi ha cambiato tono per raccontarci del discorso infuocato di Patrick Henry alla St. John’s Church. Siamo passati davanti alla Main Street Station con la sua torre dell’orologio che scandiva il tempo sopra il traffico, e quando ci siamo fermati al Poe Museum Carla ha ammesso che i corvi la mettono ancora un po’ a disagio. Qualcuno ha chiesto della Maggie Walker Boulevard e Carla si è illuminata di orgoglio — Maggie è stata la prima donna presidente di banca in America, proprio lì a Jackson Ward.

Il tram ha attraversato quartieri molto diversi tra loro — strade alberate vicino al museo d’arte, poi all’improvviso murales e musica jazz che uscivano dalle finestre aperte di Jackson Ward. C’è stata una breve sosta al 17th Street Market, dove si sentiva il profumo di barbecue che arrivava da qualche parte (peccato non aver chiesto dove). Lo skyline della città spuntava spesso tra gli edifici; ogni volta che vedevo il fiume pensavo: ecco, forse è questo che si intende per “senso del luogo”.

Credo che ciò che mi sia rimasto più impresso non sia stato solo vedere tutti quei posti, ma sentire come ne parlano i locali. Come quando Carla rideva raccontando di essersi persa da bambina su Monument Avenue o quando il signor Jenkins ci salutava all’ultima fermata come se davvero gli dispiacesse lasciarci andare. Non era tutto perfetto o studiato; erano storie sincere che scorrevano insieme a noi su quel vecchio tram.