Mumbai : Tour street food et marché du soir avec balade en train

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Comment est l’expérience ?

Ce dont je me souviens en premier, c’est le tourbillon de couleurs et de voix quand nous sommes montés dans le train local — pas aussi chaotique que je l’imaginais, mais quand même un peu fou pour quelqu’un habitué aux trajets tranquilles. Notre guide, Priya, m’a souri en me tendant une serviette (« Tu en auras besoin plus tard », m’a-t-elle dit). Nous avons filé vers Chowpatty Beach juste au moment où le ciel se teintait d’or, et on sentait déjà les épices flotter par les fenêtres ouvertes. La ville semblait en pleine effervescence, même si le soleil commençait à se coucher.

Nous sommes descendus sur le sable où des familles pique-niquaient, des enfants couraient autour des vendeurs de bhel puri et pav bhaji. J’ai goûté le bhel puri en premier — croustillant, acidulé, sucré — et j’en ai mis la moitié sur ma chemise. Priya a ri et m’a montré comment le manger sans en mettre partout (je n’ai pas réussi). Manger avec les mains, là, sur la plage, donnait un goût encore plus intense à tout. La brise mêlait sel marin et odeur d’oignons frits ; honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que ce tour street food à Mumbai ressemble autant à un rituel du soir partagé.

Ensuite, nous avons sauté dans un taxi partagé (une aventure en soi), zigzaguant dans la circulation jusqu’au marché Bhuleshwar. C’était bruyant — des gens négociaient les prix des fleurs, les bracelets tintaient, les commerçants criaient leurs tarifs. Nous nous sommes arrêtés dans un temple jaïn caché entre les étals ; à l’intérieur, le calme régnait, seulement troublé par le frottement des chaussettes sur le marbre. De retour dehors, notre guide nous a montré des snacks dont je n’avais jamais entendu parler — pani puri (le « défi » est réel, évitez le blanc), des rouleaux de poulet qui grésillaient sur des plaques chaudes, des kebabs si fumés qu’ils faisaient pleurer les yeux.

Près de Minara Masjid, les odeurs se sont intensifiées — cardamome, viande grillée, une douceur que je n’arrivais pas à identifier jusqu’à ce que Priya nous emmène à Bori Mohalla pour une glace. Mme Ice Cream Walla prépare à la main des parfums de fruits depuis plus d’un siècle ; la mangue avait le goût de l’été dans un bol. À ce moment-là, mes pieds me faisaient mal et la tête tournait sous toutes ces saveurs, mais revenir à pied dans ces ruelles étroites, les doigts collants, avait quelque chose de paisible. Je repense encore à cette vue des néons se reflétant dans les flaques après la pluie.