Oaxaca : Randonnée à Hierve el Agua, baignade et dégustation de mezcal

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Comment est l’expérience ?

« Ne t’inquiète pas si tu n’arrives pas à prononcer Roaguía », nous a souri notre chauffeur en montant dans la camionnette avant l’aube à Oaxaca. J’ai essayé quand même, mais ça sonnait complètement faux — il a juste ri et m’a tendu un café. Le trajet était silencieux, juste le bruit des pneus et quelques présentations endormies. Quand on est arrivés à San Isidro Roaguía, le ciel était d’un rose doux et quelqu’un faisait déjà chauffer du chocolat chaud au feu. Je ne mange pas souvent si tôt, mais le pan dulce a un goût spécial quand on est à moitié réveillé dans un village de montagne.

Hierve el Agua paraît presque irréel la première fois qu’on le voit — ces cascades de pierre suspendues au-dessus de la vallée. Notre guide, Marisol, nous a raconté des légendes zapotèques pendant qu’on marchait au bord des falaises. Il y avait une légère odeur de minéraux dans l’air, et parfois le vent portait les voix d’autres groupes qui résonnaient entre les rochers. J’ai trempé mes pieds dans une des piscines minérales (pas chaude, mais pas glacée non plus) et j’ai regardé la lumière glisser sur la vallée en contrebas. Je ne m’attendais pas à ressentir une telle paix intérieure.

La descente dans la vallée fait environ 5 km — pas trop difficile, mais assez poussiéreuse pour que mes chaussures gardent la trace du chemin. On s’est arrêtés sous un arbre où Marisol a montré des herbes sauvages qui poussaient le long du sentier ; elle en a cueilli une en disant que sa grand-mère en fait une infusion. Après ce qui m’a paru une éternité (mais sûrement pas), on est arrivés au palenque de Don Jeronimo. Il nous a montré comment sa famille fabrique le mezcal — une odeur douce et fumée partout — et on a goûté directement dans ces jarres en verre. J’ai essayé de dire « salud » correctement ; Don Jeronimo a juste souri et a versé un autre verre.

Le déjeuner était simple : tortillas chaudes sorties du comal, haricots, salsa fraîche qui a piqué un peu plus que prévu sur mes lèvres. On s’est assis à l’ombre, à parler de tout et de rien. Sur le chemin du retour à Oaxaca, je n’arrêtais pas de repenser à la vue depuis Hierve el Agua — à quel point tout semblait petit vu d’en haut, et à quel point ça prenait de l’ampleur une fois au sol.