Marlborough Sounds : Croisière gourmande avec dégustation de saumon et moules

4.69

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Comment est l’expérience ?

À peine avions-nous quitté le quai de Picton que la couleur de l’eau changeait — un mélange de bleu et de vert, difficile à décrire précisément. L’air portait cette odeur salée d’algues que j’oublie toujours combien j’aime, jusqu’à ce que je sois de nouveau près de la mer. Notre guide, Steve, qui connaissait par cœur chaque crique, nous a montré un groupe de cormorans en train de sécher leurs ailes sur un rocher. Il disait qu’ils sont comme des habitués d’un café, toujours là si on prend le temps de regarder. J’ai essayé de prendre une photo, mais je n’ai eu que des ailes floues et beaucoup de ciel.

Le bateau restait stable, même en entrant dans Queen Charlotte Sound où le vent s’est levé. Un moment de calme s’est installé, juste le ronronnement du moteur, les collines verdoyantes qui se succédaient, l’eau qui clapait contre la coque, et un rire qui venait du pont arrière. Quand on a sorti le saumon local et les moules Greenshell (encore tièdes, ce qui m’a surpris), l’odeur était à la fois iodée et douce. J’ai hésité au début — les moules, ce n’est pas trop mon truc — mais franchement ? Elles avaient le goût même de la mer. Steve a souri en voyant ma tête, disant que la plupart des gens changent d’avis dès la première bouchée.

Je n’arrêtais pas de penser à quel point c’est étrange que ces vallées étaient autrefois des rivières avant que l’océan ne les engloutisse. Le guide en parlait aussi — environ 1 500 kilomètres de côtes sinueuses entre ces baies et criques. Difficile à imaginer depuis la terre, mais en bateau, ça prend tout son sens : ces collines boisées qui tombent à pic dans une eau profonde. À un moment, deux dauphins sont apparus à nos côtés pendant une trentaine de secondes — juste assez pour que tout le monde sorte son téléphone et rigole ensuite en voyant qu’aucune photo n’était vraiment réussie.

On est revenus vers Picton sous une lumière de fin d’après-midi, ce genre de lumière qui adoucit tout autour. Quelqu’un a demandé si on pouvait nager depuis le bateau, mais apparemment il faut d’abord signer une décharge (probablement mieux ainsi). Je me suis surpris à souhaiter qu’on ne doive pas rentrer tout de suite ; il y a quelque chose dans ce moment-là qui reste plus longtemps que prévu.