Panama City : Tour en voiture vintage, Casco Viejo & Causeway d’Amador

4.99

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Comment est l’expérience ?

On s’est installés à l’arrière de ce fou jaune VW Safari — capote baissée, le soleil chauffant déjà mes genoux — et je dois avouer que j’avais le sourire avant même de quitter Obarrio. Andrés, notre chauffeur, a salué un groupe d’enfants qui montraient la voiture du doigt (ces classiques attirent encore les regards ici). Les tours de verre s’élevaient autour de nous — El Tornillo dominant tout — et je trouvais étrange d’être dans un bolide si rétro entouré de tant d’acier et de miroirs. De la salsa passait à la radio, pas trop fort, juste assez pour me donner envie de taper du pied. L’air avait une légère odeur salée quand on s’est approchés de Punta Paitilla, le Pacifique scintillant sur notre gauche. Franchement, on aurait dit qu’on faisait partie d’un défilé.

Andrés avait une anecdote pour chaque coin de rue — il appelait l’Avenida Balboa « le podium de la ville » et nous montrait où les locaux jouent au baseball dans le Parque Urracá sous ces immenses arbres (un joueur nous a même fait signe en plein match). On s’est arrêtés au Mercado de Mariscos ; il a insisté pour qu’on goûte le ceviche d’un stand en particulier (« pas celui pour touristes ! »), un ceviche frais, acidulé, avec juste ce qu’il faut de citron vert pour faire pleurer les yeux. J’ai essayé de demander une autre cuillerée en espagnol — sûrement pas parfait — mais le vendeur a rigolé quand même. Puis, soudain, on roulait dans les ruelles étroites de Casco Viejo ; tout avait changé. Les pavés résonnaient sous nos roues, les vieux balcons pastel débordaient de bougainvilliers. Je sentais le pain chaud quelque part, mais impossible de deviner par quelle fenêtre il sortait.

Près de la Plaza de Francia, j’ai réalisé combien d’histoire se cache dans ces quelques rues — Andrés nous montrait des plaques sur les bâtisseurs français du canal et pointait l’endroit où Panama a déclaré son indépendance (juste là, sur la Plaza Mayor). Il en parlait avec fierté, sans en faire trop, simplement avec naturel. La vue depuis les remparts m’a frappé plus fort que prévu : la skyline moderne d’un côté, les navires en file pour le Canal de l’autre. Ça m’a fait me sentir petit, mais aussi chanceux de voir ça de si près — pas derrière une vitre ou un bus.

La route le long du Causeway d’Amador donnait l’impression de quitter la ville un instant — le vent soufflait plus fort, l’océan s’étendait à perte de vue. On s’est arrêtés pour des photos près du Biomuseo de Frank Gehry (encore plus étrange de près) et on a regardé les cargos glisser devant l’île Naos. À ce moment-là, mes cheveux étaient en bataille à cause du vent, et je m’en fichais complètement. Une limonade fraîche à la main, le nez déjà un peu rougi par le soleil — je repense souvent à ce dernier tronçon, avec rien d’autre que le ciel devant et les lumières de la ville qui commençaient à scintiller derrière nous.