Singapour : Balade guidée à Chinatown, Little India & Arab Street

4.97

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Comment est l’expérience ?

Je ne m’attendais pas à me perdre aussi vite dans l’odeur de l’encens. Dès que nous avons mis les pieds à Chinatown, notre guide Mei nous a montré le temple Thian Hock Keng — construit sans un seul clou, nous a-t-elle dit. J’ai caressé l’une des vieilles portes en bois (elles étaient fraîches et lisses, presque huileuses), et pendant un instant j’ai essayé d’imaginer tous ces premiers immigrants venus ici pour prier. Mei a ri quand j’ai plissé les yeux devant la fresque extérieure — apparemment, un poulet est caché dans chaque scène, mais je n’en ai trouvé que deux avant de continuer.

Le temple Buddha Tooth Relic était notre étape suivante. Il brillait en rouge même sous les nuages, et à l’intérieur flottait un parfum subtil de bois de santal mêlé à une douceur mystérieuse. Nous sommes montés au jardin sur le toit, où le silence régnait, à part le tintement de cloches quelque part en bas. Mei a fait tourner la grande roue de prières en expliquant sa signification ; moi, je suis resté un moment à contempler la ville d’en haut, avec une paix intérieure inattendue. En bas, des gens allumaient des bougies — certains touristes comme nous, d’autres locaux qui semblaient venir ici chaque semaine depuis toujours.

Nous avons pris le MRT (plus propre que ma cuisine, franchement) et débarqué à Little India. L’air a changé — plus de boutiques d’épices, des guirlandes de fleurs partout, une musique qui s’échappait d’une échoppe de bijoutier. Au temple Sri Veeramakaliamman, j’ai essayé de prononcer « gopuram » correctement, sans succès ; un homme plus âgé m’a souri quand même. Mei nous a montré sa boutique de snacks préférée, mais mes mains sentaient déjà la fleur de souci et la pâte frite, alors je me suis contenté de rester là, à tout absorber.

Arab Street avait une ambiance complètement différente — plus de tissus, des bleus et jaunes éclatants partout, des enfants qui couraient entre les étals pendant qu’on préparait du thé à côté. La mosquée du Sultan brillait au soleil (on dirait vraiment de l’or). Nous avons déambulé dans Haji Lane, avec ses fresques sauvages et ses petites boutiques vendant des objets inconnus — un café avait un chat qui dormait sur le comptoir comme s’il était le patron. Mes pieds commençaient à fatiguer, mais honnêtement ? Je ne voulais pas m’arrêter de flâner.