Singapore: Tour a Piedi tra Chinatown, Little India e Arab Street

4.97

(218 recensioni)

Com’è l’esperienza?

Non pensavo di perdermi così presto nel profumo dell’incenso. Appena entrati a Chinatown, la nostra guida Mei ci ha mostrato il tempio Thian Hock Keng — costruito senza nemmeno un chiodo, ci ha detto. Ho sfiorato una delle vecchie porte di legno (fredde e lisce, quasi oleose), e per un attimo ho provato a immaginare tutti quegli immigrati che qui venivano a ringraziare. Mei ha riso quando ho strizzato gli occhi sul murale fuori — a quanto pare in ogni scena c’è un pollo nascosto, ma io ne ho trovato solo due prima di andare avanti.

Il Buddha Tooth Relic Temple è stato il prossimo. Anche sotto le nuvole brillava di rosso, e dentro si sentiva un leggero profumo di sandalo e qualcosa di dolce che non riuscivo a riconoscere. Siamo saliti sul giardino sul tetto, dove tutto si è fatto silenzioso tranne qualche campanella da qualche parte sotto. Mei ha fatto girare la grande ruota di preghiera spiegandone il significato; io mi sono fermato a guardare la città dall’alto, con una calma strana. Giù c’erano persone che accendevano candele — turisti come noi e locali che sembravano farlo da sempre.

Siamo saliti sulla MRT (più pulita della mia cucina, a dire il vero) e siamo arrivati a Little India. L’aria è cambiata subito — più negozi di spezie, ghirlande di fiori ovunque, musica che usciva da dietro una bancarella di orafi. Al tempio Sri Veeramakaliamman ho provato a pronunciare “gopuram” ma probabilmente l’ho storpiato; un uomo più anziano mi ha sorriso lo stesso. Mei ci ha indicato la sua bottega di snack preferita, ma le mie mani ormai odoravano di petali di calendula e pasta fritta, così mi sono fermato un attimo ad assaporare tutto.

Arab Street era un mondo a parte — tessuti ovunque, blu e gialli brillanti, bambini che correvano tra le bancarelle mentre qualcuno preparava il tè poco lontano. La Sultan Mosque scintillava al sole (davvero sembra d’oro). Ci siamo infilati in Haji Lane, con i suoi murales selvaggi e i negozietti minuscoli che vendevano cose mai viste — in un caffè un gatto dormiva sul bancone come se fosse il padrone. I piedi erano stanchi, ma davvero? Non volevo smettere di camminare.