Udawalawe : Safari éléphants en jeep ouverte avec guide local

4.92

(152 avis)

Comment est l’expérience ?

On a franchi la porte du parc en jeep ouverte juste après le lever du soleil — notre chauffeur, Sunil, souriait en saluant un vendeur de thé au bord de la route. L’air était frais, un peu chargé d’une odeur de feuilles brûlées, comme si quelqu’un préparait son petit-déjeuner. À peine avais-je bu une gorgée d’eau quand on a ralenti — Sunil a pointé devant lui en murmurant « Aliya », qui veut dire éléphant en cinghalais. J’ai plissé les yeux à travers les hautes herbes, et là, elle était, cette énorme femelle immobile, battant doucement des oreilles. C’est fou comme tout devient silencieux quand on croise un animal aussi imposant d’aussi près.

On a continué à s’enfoncer dans Udawalawe, chaque virage révélant plus que ce que j’imaginais — des paons fiers qui se pavanaient comme s’ils étaient les maîtres des lieux, un guêpier vert vif qui filait à toute vitesse (Sunil connaissait tous leurs noms, moi j’en ai déjà oublié la moitié). À un arrêt, il m’a passé ses jumelles un peu usées pour que je repère un calao — mes mains étaient moites, mais j’ai réussi à voir son bec jaune avant qu’il ne disparaisse. Il y a un moment où tu prends conscience que tu es juste un invité ici ; les animaux ne se soucient ni de ton appareil photo ni de ton planning. Et oui, on est restés dans la jeep quand un autre éléphant a traversé juste devant nous — Sunil n’a même pas eu besoin de dire un mot.

J’ai essayé de demander à Sunil s’il y avait des papillons (j’avais lu que Udawalawe en regorgeait), mais il a ri en disant qu’on les voit mieux après la pluie. Pas de chance ce jour-là, mais on a quand même aperçu quelques petits papillons bleus près d’une flaque boueuse. Le soleil montait et l’air sentait de plus en plus l’herbe chaude et la poussière — une odeur douce, en fait. Trois heures sont passées en un éclair ; quand on est retournés vers la sortie, ma chemise collait dans mon dos et je me suis rendu compte que je n’avais même pas regardé mon téléphone une seule fois. Je repense encore souvent à ce premier éléphant, honnêtement.