Udawalawe: Safari in Jeep tra Elefanti con Guida Locale e Pickup

4.92

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Com’è l’esperienza?

Siamo entrati nel parco a bordo di una jeep aperta poco dopo l’alba: il nostro autista, Sunil, sorrideva e salutava qualcuno che vendeva tè lungo la strada. L’aria era fresca e un po’ fumosa, come se qualcuno stesse bruciando foglie per la colazione. Non avevo ancora finito il primo sorso d’acqua quando abbiamo rallentato: Sunil ha indicato davanti a noi sussurrando “Aliya”, che in singalese significa elefante. Ho strizzato gli occhi tra l’erba e lì c’era lei, una femmina enorme che stava ferma a muovere le orecchie. È strano come tutto sembri silenzioso quando vedi un animale così da vicino.

Abbiamo proseguito più a fondo dentro Udawalawe, e ad ogni curva scoprivamo qualcosa di più bello di quanto immaginassi: pavoni che passeggiavano come se fossero i padroni del posto, un coloratissimo gruccione verde che sfrecciava veloce (Sunil conosceva tutti i nomi, io ne ho già dimenticati metà). A una sosta mi ha passato i suoi vecchi binocoli per cercare un bucero: le mie mani erano sudate, ma sono riuscito a intravedere il suo becco giallo prima che sparisse. C’è un momento in cui ti rendi conto che sei solo un ospite qui; gli animali non si curano della tua macchina fotografica o del tuo orario. E sì, siamo rimasti dentro la jeep quando un altro elefante è passato proprio davanti a noi — Sunil non ha dovuto dire nulla.

Ho provato a chiedere a Sunil delle farfalle (avevo letto che Udawalawe ne è piena), ma lui ha riso dicendo che si vedono meglio dopo la pioggia. Quel giorno non abbiamo avuto fortuna con la pioggia, ma abbiamo visto comunque delle piccole farfalle blu vicino a una pozza di fango. Il sole si è alzato e l’aria ha iniziato a profumare di erba calda e polvere — un odore dolce, in realtà. Le tre ore sono volate; quando siamo tornati verso il cancello la mia maglietta era tutta attaccata alla schiena e mi sono accorto che non avevo nemmeno guardato il telefono. Ancora oggi penso a quel primo elefante, davvero.