Taipei : Visite privée gourmande de 2h au marché nocturne de Shilin

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Comment est l’expérience ?

La première chose qui m’a frappé au marché nocturne de Shilin, c’est l’odeur — un mélange sucré, fumé, et quelque chose de frit que je n’arrivais pas à identifier. Les néons clignotaient au-dessus de nous quand notre guide, Li, nous a fait signe vers un stand vendant ce qu’il appelait « gros saucisson enveloppé dans un petit saucisson ». J’ai essayé de le dire en mandarin et j’ai complètement raté la prononciation ; Li a juste rigolé et m’en a tendu un. La première bouchée, c’était du riz gluant et du porc à l’ail — franchement, je ne pensais pas aimer autant. Il y avait du monde partout : des ados avec leur bubble tea, un vieux couple qui se chamaillait (sans doute à propos des prix), et des vendeurs criant en taïwanais, une langue que je ne comprenais pas mais qui me faisait me sentir à ma place.

On s’est perdu dans le dédale des stands — des chaussures par ici, des coques de téléphone pas chères par là — mais la vraie star, c’était la nourriture. À un moment, Li a pointé un petit comptoir où les locaux faisaient la queue pour des omelettes aux huîtres. Il a dit qu’une longue file, c’est toujours un bon signe. L’omelette était fondante, un mélange salé-sucré, avec une touche herbacée de coriandre qui m’a marqué même après qu’on soit partis. On a aussi goûté le tofu puant (Li a insisté), et oui… c’est aussi fort que tout le monde le dit. Mon ami a fait une grimace ; j’ai failli faire pareil mais j’ai fini par m’y faire. Parfois, il faut goûter deux fois pour apprécier.

Je ne cessais de remarquer comment les lumières se reflétaient dans les flaques laissées par la pluie d’avant — tout semblait plus brillant que d’habitude. Des enfants couraient entre nous avec du poulet frit plus gros que leur visage. Quelqu’un derrière nous passait du Jay Chou sur une enceinte, étouffé par le bruit ambiant mais parfait pour l’ambiance. Deux heures sont passées en un éclair — honnêtement, j’aurais pu rester plus longtemps juste à regarder les gens manger, marchander et rire sous ces lumières.