Île de Cat Ba : Randonnée, vélo et kayak jusqu’au village de Viet Hai

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Comment est l’expérience ?

On me tend une bouteille d’eau avant même que j’aie fini de lacer mes chaussures — notre guide Minh a déjà repéré la sueur sur mon front. La forêt de l’île de Cat Ba est bien plus bruyante que je ne pensais : les oiseaux chantent au-dessus de nos têtes, quelque chose bruisse dans les feuilles (Minh dit que c’est sûrement un écureuil, mais je reste sceptique). On commence à grimper Ang Vắt, qui est plus raide qu’il n’en a l’air vu d’en bas. Mes jambes brûlent quand on arrive au sommet, mais Minh me montre un langur à tête jaune perché loin dans les branches — il a l’air d’avoir trouvé un trésor. L’odeur de terre humide de cette montée me reste encore en mémoire.

Après environ deux heures (et trois montagnes — j’ai perdu le compte honnêtement), on fait une pause à l’Étang des Grenouilles. Ici, c’est calme, à part les grenouilles qui sautent dans l’eau et ces étranges arbres Va Nuoc qui poussent droit comme des antennes. Minh nous explique qu’ils ne poussent qu’ici. Mes chaussures sont toutes boueuses et mon t-shirt colle à mon dos, mais rester là, à écouter juste le silence du bassin, ça m’a vraiment apaisé. Le déjeuner arrive ensuite au village de Viet Hai — du riz, du poisson, et un plat vert épicé qui a fait rire Li quand j’ai essayé de le prononcer en vietnamien (j’ai complètement raté). Le massage des pieds avec de petits poissons qui picorent mes orteils était à la fois drôle et chatouillant ; jamais je n’aurais cru essayer ça un jour.

Le vélo de Viet Hai jusqu’au port est plus facile que la rando, mais mes jambes sont en gelée quand même. La route traverse des rizières où des vieilles dames nous saluent en vacillant sur nos vélos — l’une d’elles crie quelque chose d’encourageant (je crois) et Minh rigole. L’air sent l’herbe mouillée après la pluie. À la baie de Lan Ha, on échange les vélos contre des kayaks et on pagaie entre les maisons flottantes et les falaises de calcaire. Il y a ce moment où tout devient silencieux, juste le bruit de nos pagaies dans l’eau — pas de moteur, pas de bruit de ville, juste le vent et l’air salé. Sur le retour en bateau, Minh nous montre le village de pêcheurs de Cai Beo et raconte comment les habitants sont passés de la forêt à la vie maritime il y a des générations. Je suis fatigué, mais j’aurais presque voulu que ça dure encore un peu.