Isola di Santiago: Corso di Cuscus, Mercato di Assomada e Spiaggia di Tarrafal

4.83

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Com’è l’esperienza?

Le mani impastate di farina di mais, una risata dietro di me—credo sia la signora Luisa—perché il mio cuscus è tutto storto e vado troppo piano. La cucina profuma di mais dolce e banane fritte (fidjós, un piatto che non avevo mai assaggiato). Lei mi mostra di nuovo come modellarlo, paziente ma divertita. Sua figlia ci porta tazzine di caffè, forte da svegliare chiunque. Guardo spesso fuori dalla finestra verso le colline, così verdi in questo periodo, e penso a quanto la colazione sia diversa quando la fai davvero a casa di qualcuno sull’isola di Santiago.

Dopo aver mangiato (e sì, il mio cuscus era buono), la guida ci fa salire sul van e partiamo per il mercato di Assomada. È un’esplosione di colori e suoni—i venditori gridano i prezzi in creolo, ovunque ci sono pile di mango e papaya. Provo a contrattare per qualche arachide ma finisco solo a sorridere imbarazzato; una signora me ne regala comunque una manciata. Se ci vai di mercoledì o sabato, è ancora più affollato. Il mercato odora di terra, bucce di frutta e un po’ di sudore, a dirla tutta. La nostra guida conosce quasi tutti—sembra cresciuto in ogni angolo del mercato.

La strada attraversa poi la Serra Malagueta, salendo fino a far scoppiare le orecchie. Ci fermiamo per qualche foto a 1000 metri, dove tira vento, e poi scendiamo verso la spiaggia di Tarrafal. La sabbia è quasi bianca contro le colline vulcaniche scure; le palme si piegano sull’acqua come se fossero stanche anche loro. Nuotare è stato perfetto dopo il caldo del mercato. Pranziamo in un locale vicino alla spiaggia (non incluso), pesce alla griglia dal sapore fresco e salato—ancora oggi mi torna in mente quel gusto quando sento l’odore del carbone a casa.

Il ritorno segue la costa, passando per le rocce nere selvagge di Calheta e poi tra campi verdi punteggiati di capre. A quel punto tutti nel van sono silenziosi, tranne la guida che canticchia una vecchia canzone capoverdiana alla radio… non ricordo il titolo. Insomma, se cerchi una gita a Santiago che sia più di una semplice lista di posti da vedere—un vero mix di cibo, persone e aria di mare—questa ti resta dentro più a lungo di quanto pensi.