Jeju Est: Gita Giornaliera UNESCO, Seongsan Ilchulbong e le Haenyeo

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Com’è l’esperienza?

“Hai mai assaggiato le alghe appena raccolte dal mare?” ci ha chiesto la guida mentre eravamo davanti al Museo delle Haenyeo, con l’aria salmastra che si appiccicava sulla pelle. Ho scosso la testa. La giornata era iniziata presto: il pick-up è arrivato puntuale davanti al mio guesthouse a Jeju City e, arrivati sulla costa est, le nuvole cominciavano già a diradarsi. Il nostro autista (credo si chiamasse Mr. Kim) indicava campi di colza gialla che sembravano macchie di vernice lungo la strada. Passava dall’inglese al mandarino così tutti potevano seguire, cosa che mi ha aiutato più del previsto.

La prima tappa è stata Seongsan Ilchulbong, il Pico dell’Alba. Avevo visto foto, ma stare ai piedi di quel vecchio cratere vulcanico e guardare in alto era tutta un’altra cosa. La salita è più ripida di quanto sembri (le gambe me l’hanno ricordato dopo), ma arrivare in cima proprio mentre si alzava una brezza valeva ogni passo. Da lì si vede l’oceano che abbraccia Jeju e per un attimo tutto si fa silenzioso, solo gabbiani e qualche escursionista a riprendere fiato. Qualcuno vicino a me ha provato a farsi un selfie e per poco non faceva cadere il telefono nell’erba — ci siamo fatti una risata.

Dopodiché siamo andati a Ilchulland, con la sua grotta di lava — l’aria fresca ci ha sfiorato il viso mentre entravamo. L’odore era umido e terroso, quasi come pietra bagnata dopo la pioggia. La guida ci ha spiegato come si sono formate queste grotte tanto tempo fa; io ascoltavo a metà, guardando l’acqua gocciolare dall’alto e pensando a quanto sia antica quest’isola. Abbiamo pranzato da qualche parte lì vicino (ricordo ancora il sapore del tè d’orzo), poi abbiamo passeggiato per il villaggio tradizionale di Seongeup, dove una signora anziana ci ha fatto cenno per mostrarci i suoi mandarini. Non parlava molto inglese, ma il suo sorriso diceva tutto.

L’ultima cosa che ricordo è il mercato di Dongmun — niente guida qui, solo rumore e colori ovunque. Ho comprato del calamaro secco per mio padre (a lui non piace; a me è sembrato divertente). Tornando al punto di partenza con le dita appiccicose dagli snack di strada, ho realizzato quanto avevamo visto in un solo giorno, da Jeju City a tutti questi siti UNESCO e angoli locali. Ancora penso a quella vista dal Pico dell’Alba, sai com’è?